흑인의 나라에서 열린 ‘알비노 미인대회’… “용기 전하고 싶다”

아프리카 짐바브웨에서 보기 드문 미인대회가 열렸다. 이 대회 참가자들은 모두 알비노(선천성 색소결핍증) 여성들이다.

AFP통신의 18일 보도에 따르면 현지시간으로 지난 16일, 짐바브웨 수도 하라레에서는 ‘피부색을 뛰어넘는 아름다움’이라는 주제로 한 미인대회가 열렸으며, 이 대회에는 알비노를 앓는 여성 13명이 참가했다.

흑인이 대다수의 사회 구성원인 아프리카 일부 국가는 피부 색소가 거의 없어 백짓장 같은 색의 피부를 가진 알비노가 인간 이하의 대우를 받는 것으로 악명이 높다. 특히 탄자니아에서는 남들과 다르다는 이유로 차별 받는 것도 모자라, 알비노의 신체 일부를 가지고 있으면 부와 명예를 얻을 수 있다고 여겨 강제로 빼앗거나 매매하는 끔찍한 사례가 많다.

대다수가 짙은 피부색을 가진 짐바브웨에서도 알비노에 대한 차별은 심각했다. 이들은 끝없는 무시와 차별, 불평등에 시달려야 하며, 일자리를 얻는 것은 물론이고 정상적인 생활을 영위하는 것도 어렵다.

이번 대회는 이러한 인식을 개선하고, 알비노 인들이 보다 인간답게 살 수 있는 현재와 미래를 위해 열렸다. 대회에 참가한 13명의 알비노 여성들은 진한 화장 대신 립스틱으로 포인트를 준 메이크업을 하고 드레스 차림으로 무대에 올랐다.

대회의 1위는 짐바브웨대학에서 사회복지학을 전공 중인 22세의 무투쿠라가 차지했다.

무투쿠라는 고작 85달러(약 9만 1200원)의 1위 상금을 받았을 뿐이지만, 기쁨을 감추지 못했다. 그는 “사람들은 나처럼 장애가 있는 이들을 무시하거나 다르다고 인식해왔다. 이런 어려움에 처한 이들에게 용기를 전하고 싶다”고 1위 소감을 밝혔다.

이번 대회에 초대돼 대회를 지켜본 짐바브웨 정부 측 관계자는 “아프리카 남부에만 약 3만 9000명의 알비노 환자가 있는 것으로 파악된다”면서 “우리 정부는 학대나 고문을 당하지 않을 권리, 안전을 보장받을 권리가 있다는 알비노 환자들의 주장을 충분히 지지한다”고 밝혔다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr