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미국 남동부 연안에 커다란 상어가 출몰하는 사례가 급증해 지역 주민은 물론 관광객들마저 두려움에 휩싸인 것으로 전해졌다.
1일(이하 현지시간) 외신에 따르면, 지난달 27일 매사추세츠주(州)에 있는 아우터 해변에 커다란 상어 한 마리가 출현해 아수라장이 됐다.
코드곶에 있는 이곳은 유명 리조트가 있어 아이들이 많은 곳으로 알려졌다.
이날 현장에 있던 케이 메리라는 이름의 한 여성이 촬영한 영상에는 상어 한 마리가 백사장 앞바다까지 올라와 배회하고 있는 모습이 고스란히 찍혔다.
상어 출몰에 놀란 사람들이 사방에서 비명을 질렀고 겁에 질린 아이들이 “엄마”를 부르는 목소리도 담겼다.
목격자들에 따르면, 이날 출몰한 상어는 몸길이가 3.3m가 넘는 것으로 알려졌다.
또 그 종류는 백상아리일 가능성이 높은 것으로 전해졌다.
이날 ‘대서양 백상아리 보호단체’(Atlantic White Shark Conservancy) 공식 페이스북에 처음 공개된 영상은 지금까지 조회 수가 81만 회를 기록했으며 댓글도 1500여 개가 달렸다.
해안 주민들에 따르면, 이 지역에서 상어가 목격되는 사례가 점차 늘고 있다.
지역 주민 타마라 포터는 “이곳 바다에서 한 블록 떨어진 곳에서 자랐다. 계절이 바뀔 때마다 해변을 찾았다”면서 “지금까지 이렇게 많은 상어가 목격된 적이 없었다”고 말했다. 이어 “코드곶에 상어가 나타난 사례는 이번이 처음이 아니다”고 덧붙였다.
실제로 그달 초, 인근 롱누크 해변에서 윌리엄 리턴(61)이라는 이름의 한 남성이 수영을 즐기던 중에 갑자기 나타난 대형 상어에게 습격을 받았다. 그는 백상아리로 추정되는 이 상어에게 왼쪽 허벅지를 물렸지만 주먹세례를 퍼붓고 가까스로 목숨을 건진 것으로 전해졌다.
한편 최근 해변에 상어가 출몰하는 사례가 급증하고 있는 것에 대해 전문가들은 덥고 긴 여름 탓에 상어들이 먹이 사냥을 위해 원래 서식지에서 벗어난 것으로 추정하고 있다.
사진=대서양 백상아리 보호단체/페이스북
윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr
