29억원 보험금 노리고 아내 살해한 게이 남편

사망한 아내 앞에서 ‘나의 완벽한 반쪽을 잃었다’며 울부짖던 남편이 사실은 거액의 보험금을 노리고 아내를 죽음에 이르게 한 범인으로 지목돼 경찰에 체포됐다.

영국 일간지 미러 등 현지 언론의 26일 보도에 따르면 잉글랜드 북부 미들즈브러에 사는 미테시 파텔(37)은 최근 아내였던 제시카 파텔(34)을 살해한 혐의로 법정에 섰다.

아내 제시카는 지난 5월 자택에서 부상을 입은 채 발견됐으며, 남편인 파텔은 곧바로 구급대와 경찰에 신고했지만 아내는 세상을 떠나고 말았다.

경찰 조사에서 남편은 아내를 발견했을 당시부터 의식이 없었으며 괴한이 침입한 흔적이 있다고 진술했다. 사망한 아내와의 사이에서 아이를 가지기 위해 인공수정을 시도해 왔지만 아이 소식이 없자 우울증에 시달렸다는 진술도 내놓았다.

하지만 경찰은 아내가 숨진 날, 남편이 아내 앞으로 가입돼 있던 보험금 200만 달러(한화 약 29억 원)를 현금으로 수령한 사실을 확인하고 의심을 시작했다. 조사 결과 남편인 파텔은 동성애자였으며, 호주에서 만난 동성 연인과 새로운 삶을 꾸리기 위해 아내를 사지로 내몬 흔적들이 속속 드러났다.

특히 그가 자주 애용하는 동성애자를 위한 채팅 애플리케이션에서 함께 성관계를 할 남성을 물색하는 등 이중생활을 즐겨온 사실이 밝혀졌다.

이에 남편은 “아내는 내가 동성애자라는 사실을 알고 있었지만 과거는 과거로 묻자며 결혼에 동의했다”면서 “아내와의 결혼생활을 유지하고 싶었고, 문제의 채팅 앱은 어차피 더 이상 사용하지 않으려 했던 것”이라고 해명했다.

남편은 현재 자신의 혐의를 부인하고 있지만, 경찰 측은 다음 재판에서 그가 동성의 애인을 만나며 아내 명의의 거액 보험금을 타기 위해 살인을 저질렀다는 확실한 증거를 공개하겠다고 밝혔다.

송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr