해변으로 떠밀려온 12억 짜리 의문의 ‘마약 보따리’…주민 화들짝

마리화나와 코카인 등 40㎏의 마약이 담긴 의문의 상자가 해안가로 떠밀려와 미국 당국이 조사에 나섰다. 28일(현지시간) 폭스뉴스 등은 미국 앨라배마주 모빌 오렌지 비치에 마약 뭉치가 연이어 떠밀려오면서 주민의 우려가 커졌다고 보도했다.

지난 21일 오렌지 비치 인근 아파트 단지를 지나던 주민은 9.5㎏짜리 마리화나와 1㎏짜리 코카인 뭉치를 발견해 경찰에 신고했다. 이틀 뒤에는 첫 번째 마약 뭉치가 발견된 아파트와 불과 1.3km 떨어진 곳에서 해안경비대원이 38㎏짜리 거대 마약 보따리를 발견했다. 현지언론은 이 마약 보따리가 해초에 뒤덮여 있던 것으로 보아 오랫동안 물속에 있었을 것으로 보인다고 전했다.

공휴일인 27일 ‘메모리얼 데이’를 앞두고 해변에서 마약 꾸러미가 발견되자 가족 단위 피서객들은 행여 아이들이 마약에 노출될까 우려했다. 현지 주민인 닉 로드리게스는 “이곳은 가족 단위로 많이 찾는 해변이다. 코카인과 마리화나 등의 마약이 떠밀려왔다는 것은 매우 우려스럽다”고 말했다. 플로리다 펜서콜라에서 온 크리스 얀시는 “이 지역을 자주 찾지만 이런 일은 처음”이라면서 다소 충격적이라는 반응을 보였다. 빌리 타프 역시 “만약 그 마약을 해변에서 놀던 아이들이 발견했다고 생각하면 끔찍하다. 마약에 노출될까 싶어 아이들에게 바다로 들어가지 말라고 경고했다”고 설명했다.

현지 경찰은 발견된 마약을 즉시 수거하고 조사에 나섰다. 경찰 관계자는 수거된 약 40㎏의 마약의 가치는 100만 달러(약 12억 원)에 달한다고 밝혔다. 경찰은 국토안보부와 미국 세관, 국경보호국, 해안경비대 등 다수의 정부 기관과 공조해 마약의 출처를 밝히는 데 수사력을 모으고 있다.

권윤희 기자 heeya@seoul.co.kr