워터파크 슬라이드에서 ‘쿵’…하반신 마비 위기 처한 英 남성

영국의 20대 남성이 스페인으로 여행을 떠나 워터파크를 찾았다가 하반신 마비라는 끔찍한 부상을 입는 사고가 발생했다.

더 선 등 현지 언론의 16일 보도에 따르면 데이비드 브리포트(23)는 현지시간으로 지난 8일 여자친구와 함께 스페인 동부 휴양도시 베니돔에 있는 워터파크를 찾아 즐거운 한때를 보냈다.

불의의 사고는 이 남성이 워터파크 내 워터슬라이드를 이용하던 중 발생했다.

그는 워터슬라이드가 끝나는 지점에 도착하기 직전, 친구와 함께 웃음을 보이는 등 여유로운 모습을 보였다. 그러나 워터슬라이드 끝 지점에서 머리를 숙인 채 물에 들어간 순간, 수영장 물과 머리가 강하게 충돌하면서 목뼈와 척추뼈가 부러지는 부상을 입었다.

당시 그가 이용한 워터슬라이드는 길이와 경사가 상당한 수준이었고, 그는 슬라이드를 엎드려 탈 때 주로 이용하는 빨간색 매트 위에 몸을 맡긴 상황이었다.

워터슬라이드 끝에서 물과 충돌한 그는 잠시 의식을 잃었고, 의식을 되찾은 후에는 다리의 감각이 없다고 호소에 곧바로 대형병원으로 옮겨졌다.

현지 의료진은 그가 충돌의 영향으로 목뼈와 척추뼈 일부가 부러졌으며, 척추 부상으로 인해 평생 걸을 수 없게 될지도 모른다고 진단했다.

영국에서 골퍼로도 활약한 그는 현지 병원에 입원 중이며, 아들의 사고 소식을 접한 그의 부모가 추가적인 치료와 수술을 계획하고 있다. 하지만 워낙 부상이 심한데다 영국으로 데려오는데 큰 비용이 필요한 상황 탓에 부모는 더욱 안타까움을 감추지 못하고 있다.

브리포트의 가족은 “사고가 발생한 워터슬라이드 등 워터파크 전반의 안전에 문제가 없었는지 조사가 필요하다”면서 “그는 주의력이 부족하거나 잘못된 행동을 하지 않았다. 위험한 행동을 하지 않았으므로 결코 그의 잘못이 아니다”라고 강조했다.

현재 브리포트의 가족은 펀딩사이트를 통해 그를 영국으로 데려오는데 필요한 비용과 치료비 등을 모금하고 있는 가운데, 사고가 발생한 워터파크는 현재까지 별 문제 없이 영업을 계속하고 있는 것으로 알려졌다.

송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr