[월드피플+] 어머니 구하려…불난 아파트 15층 기어올라간 아들

불길 속에 갇힌 엄마를 구하기위해 아파트 외벽을 타고 15층까지 올라간 아들의 사연이 잔잔한 감동을 주고있다.

지난 22일(이하 현지시간) 미국 CNN 등 현지언론은 필라델피아에서 일어난 19층 아파트 화재 소식과 관련된 내용을 보도했다. 영상을 통해 공개된 이 사건은 지난 18일 밤 일어났다. 갑작스러운 화재로 인해 통제된 아파트에 들어가 외벽을 타고 한 남자가 위험천만한 모습으로 기어올라가는 장면이 카메라에 포착된 것.

이 남성은 아파트 발코니를 타고 1층에서부터 한층한층 위로 오르기 시작해 15층에 이르러서야 안으로 들어갔다. 그가 목숨을 걸고 아파트 15층에 올라간 사연은 이렇다. 화재가 있던 이날 저녁 저메인(35)이라는 이름으로만 알려진 그는, 어머니가 불길에 갇혀 빠져나오지 못하고있다는 여동생의 다급한 전화를 받게됐다. 이에 그는 단숨에 아파트에 도착했으나 현지 경찰은 주위를 통제해 안으로 들어갈 수 없었다. 저메인은 "경찰이 엘리베이터는 작동이 안되며 계단으로도 올라갈 수 없다고 말했다"면서 "그러나 난 모든 것을 다해야했다. 왜냐하면 저 안에 있는 사람이 엄마이기 때문"이라고 털어놨다.

놀랍게도 그가 선택한 방법은 바로 아파트 외벽을 타고 올라가는 것이었다. 그날아침 계단에서 넘어져 엉덩이를 다친 그는 이같은 상황에도 아랑곳 하지않고 절단기를 들고 아파트를 오르기 시작해 결국 어머니 집이 있는 15층에 들어가는데 성공했다. 저메인은 "엄마는 병환으로 몸져 누워 침대에서 움직이지도 못한 상태였다"면서 "내가 방으로 들어가니 '불도 진화됐고 건강에도 이상이 없다'며 오히려 나를 안심시켰다"고 밝혔다. 이어 "경찰의 통제를 무시하고 들어와 체포될 수 있으니 빨리 내려가라고 당부했다"고 덧붙였다.

이렇게 주위 상황과 어머니 건강을 확인한 저메인은 다시 아파트 외벽을 타고 아래로 내려갔으며 이 과정은 동영상으로 촬영돼 온라인을 통해 확산됐다.

필라델피아 경찰은 "특별한 범죄가 발생하지 않았기 때문에 저메인에 대해서는 더이상 조사할 계획이 없다"면서 "이번 화재로 주민 4명과 소방관 3명이 연기흡입으로 치료를 받았다"고 밝혔다. 　

박종익 기자 pji@seoul.co.kr