[여기는 남미] 500년 전 잉카시대 어린이 미라, 100년 만에 귀향한 사연

100년 넘게 타향살이를 하던 미라가 마침내 고향으로 돌아갔다. 볼리비아 외교부가 미국으로부터 돌려받은 여자어린이 미라 '라뉴스타'를 문화부에 전달했다고 현지 언론이 5일(현지시간) 보도했다.

볼리비아가 해외로 불법 반출된 문화재를 되찾은 건 여러 번이지반 미라를 돌려받은 건 이번이 처음이다.

고향으로 돌아간 미라는 약 500년 전의 것으로 추정된다. 잉카문명 시대인 1450~1532년 사이 사망한 것으로 추정되는 8살 여자어린이다. 미라는 볼리비아 라파스주 파카헤스 지역에서 1800년대 후반 부장품과 함께 발견됐다.

미라를 몰래 빼낸 건 1890~1891년 볼리비아를 방문한 당시 칠레 주재 미 영사관에 근무하던 영사의 아들이다. 이후 미라는 미국으로 건너가 미시간대학에 전시돼왔다.

그간 미라를 되찾기 위해 꾸준한 외교적 노력을 기울여온 볼리비아는 2018년 미시간대학과 미라 반환에 대한 협약을 맺었다.

디에고 파리 볼리비아 외교장관은 "(문화유산을 되찾기 위한 노력이 그간 많았지만) 미라를 되찾은 건 이번이 처음"이라며 "그만큼 상징적인 의미도 크다"고 말했다.

여자어린이가 신고 있던 가죽샌들, 옥수수와 과일, 콩 등을 담은 작은 자루 등 미리와 함께 발견됐던 부장품도 함께 볼리비아로 반환됐다. 미라는 라파스에 있는 국립고고학박물관에 보관될 예정이다.

윌마 알마노카 볼리비아 문화부장관은 "미라를 박물관에 보관하면서 본격적인 연구를 진행할 것"이라며 "잉카문명이 파카헤스 지역에 끼친 문화적 영향에 대해 연구하는 데 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

한편 볼리비아는 칠레로부터도 불법 반출된 문화재 42점을 돌려받았다. 2016년 말레이시아 국적의 동양인이 몰래 갖고 칠레로 들어가려다 경찰에 붙잡히면서 칠레 당국이 압수했던 문화재들이다.

이와 함께 볼리비아는 최소한 500년 이상 된 것으로 추정되는 세라믹 문화재 1점도 아르헨티나로부터 반환받았다. 1150~1450년 라파스에서 꽃핀 모요문명이 남긴 세라믹 컵이다. 볼리비아 외교부는 미라와 함께 이들 문화재를 문화부에 전달했다.

사진=에페

손영식 해외통신원 voniss@naver.com