해파리를 공처럼 튕겨 가지고 노는 돌고래 포착 (영상)

야생 돌고래 한 마리가 자신이 잡은 해파리를 장난감 삼아 공중으로 수차례 튕겨 올리는 보기 드문 모습이 카메라에 포착됐다.

덴마크 타블로이드 BT 5일자 보도에 따르면, 지난 4일 덴마크 쇠네르보르 항구 근처에서 보트를 타고 있던 두 남성이 이 같은 모습을 목격했다.

이날 두 사람 중 한 명이자 영상을 촬영한 아마추어 사진작가 요하킴 토르센이 인스타그램에 공유한 영상을 보면 보트 주변을 헤어치던 돌고래 한 마리가 물속에 떠 있던 해파리 한 마리를 마치 공처럼 긴 주둥이로 튕겨 올린다.

또한 이 돌고래는 이런 행동을 반복하는 데 해파리가 공중으로 튕겨 올라갈 때 높이는 무려 2m에 달한 것으로 전해졌다.

토르센과 함께 돌고래의 행동을 목격한 데니스 크리스텐센은 “우리 배가 항구에 도착하자 돌고래 한 마리가 주변에 떠 다니는 해파리를 가지고 저글링을 시작했다”면서 “돌고래의 이런 행동은 처음 본다”고 말했다.

사실 돌고래가 해파리 같은 먹잇감을 장난감 삼아 갖고 노는 사례는 이번이 처음은 아니다. 지난 2009년 영국 웨일스 해안에서도 돌고래 두 마리가 해파리를 꼬리로 튕겨 공중으로 띄워 올리는 모습이 포착되기도 했다.

이에 대해 해양감시재단(Sea Watch Foundation) 소속 조너선 이스터 연구원은 “돌고래가 이런 행동을 하는 이유는 간단하다”면서 “호기심이 많은 성격 때문에 해파리를 장난감 삼아 가지고 논 것”이라고 설명했다.

이어 “훈련 받은 돌고래가 공이나 링을 가지고 묘기를 잘 부리는 건 새로운 것에 호기심이 많아 가지고 노는 걸 좋아하는 성격 덕이란 것을 엿볼 수 있다”고 덧붙였다.

사진=요하킴 토르센/인스타그램

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr