시신으로 발견된 이웃 할아버지, 알고보니 FBI 지명수배범…아동성폭행 혐의

미국의 한 마을에서 15년간 살다가 숨진 70세 남성이 미연방수사국(FBI)의 핵심 수배자 중 한 명으로 밝혀져 지역사회가 발칵 뒤집혔다.

19일(이하 현지시간) CNN 보도에 따르면, 사우스캐롤라이나주 그린빌 교외 세네카 마을에서 한 주민은 지난 6일 제임스 피츠제럴드라는 이름의 70세 이웃 남성을 만나러 집에 찾아갔다가 부패한 시신을 발견하고 경찰에 신고했다.

그런데 현지 경찰이 부검 결과와 지문을 이용해 숨진 남성을 확인한 결과, 15년 전부터 이 집에서 살아온 이 남성은 FBI의 핵심 수배자 중 한 명이었던 것으로 밝혀졌다.

FBI 대변인은 19일 기자회견에서 “경찰은 부검 결과와 지문을 이용해 사망한 남성의 신원을 확인했다”고 밝히면서도 “남성은 생전 자신을 제임스 피츠제럴드라고 소개했지만 이는 본명이 아니었다”고 설명했다.

당국의 조사 결과 제임스 피츠제럴드라고 알려진 남성의 시신은 FBI의 15대 지명수배자 명단에 이름이 올라 있는 프레더릭 매클레인인 것으로 확인됐다.

FBI에 따르면, 매클레인은 지난 16년간 도피 생활을 해 왔다. 그는 캘리포니아주 샌디에이고에서 아동 성폭행 혐의로 지명 수배돼 어린 여자아이들을 대상으로 범행을 저지를 위험성이 높은 것으로 여겨지고 있었다. 피해 아동 중 한 명으로 현재 성인이 된 한 여성은 5세 때부터 약 7년간 매클린으로부터 총 100여 차례 성폭행을 당했다고 밝혔다.

2005년 매클레인에 대한 체포 영장이 발부됐고 2006년에는 그의 이름이 지명수배자 명단에 올랐다.

이에 대해 로널드 데이비스 미 연방보안관실(USMS) 실장은 “프레더릭 매클레인 시신의 발견은 범인 찾기가 끝났다는 점을 의미하긴 하지만, 수사는 계속될 것”이라고 밝혔다. 수사는 매클레인의 도피를 도운 사람이 있는지, 있다면 누구인지를 확인하고 처벌하기 위한 것으로 전해졌다.

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr