美 뉴욕서 휠체어 탄 남성 무차별 폭행…4인조 남녀 강도 수배

미국 뉴욕에서 휠체어를 탄 남성이 남녀 4명에게 집단폭행 당하고 금품을 빼앗기는 충격적인 사건이 벌어졌다.

지난 23일(이하 현지시간) CBS뉴스 등 현지언론은 휠체어를 탄 남성을 상대로 한 강도 사건과 관련, 뉴욕 경찰이 CCTV 영상을 공개하고 수배에 나섰다고 보도했다.

사건이 벌어진 것은 지난 8일 새벽 2시 30분 경. 이날 뉴욕 안소니 거리에서 휠체어를 타고 인도를 가던 피해 남성(39)이 한 여성과 말다툼을 벌였다. 이 과정에서 여성과 다른 남성 3명이 합세해 휠체어에 탄 남성을 폭행하기 시작했다. 더욱 충격적인 것은 이들이 피해 남성을 휠체어에서 끌어내려 주먹과 발을 사용해 무차별 폭행한 점이다. 이어 이들은 피해 남성이 가지고 있던 현금 800달러와 스마트폰이 있던 가방을 빼앗아 달아났다.

현지 경찰은 "피해 남성은 머리와 몸 곳곳에 폭행으로 인한 상처를 입었다"면서 용의자들의 사진을 공개하고 시민들의 제보를 요청했다. 한편 뉴욕은 올해에만 강도 사건이 1만2000여 건에 이를 정도로 치안이 급격히 악화됐다. 뉴욕타임스에 따르면 코로나 팬데믹으로 인한 저소득층의 수입 감소와 스트레스 등이 급증한 각종 강력 범죄의 배경으로 꼽힌다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr