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14일(현지시간) 현지 언론에 따르면 산마르코스 대학 고고학팀은 카하마르키야 '진흙의 도시' 유적지에서 어린이 미라를 발굴했다.
발굴팀 책임자인 고고학자 피에테르 반달렌은 "미라는 잉카시대 훨씬 전인 1000~1200년 전의 것으로 추정된다"고 밝혔다.
카하마르키야 '진흙의 도시'에선 지난해 11월 길이 3m, 깊이 1.4m 규모의 무덤이 발견됐다. 어린이 미라는 해를 넘겨 계속된 추가 발굴 과정에서 발견됐다.
무덤의 주인은 18~22살로 추정되는 한 남자였다. 두 손으로 얼굴을 가린 자세로 안장된 이 남자는 당시 사회의 엘리트 계층이었던 것으로 보인다.
반달렌은 "무덤에서 나온 부장품 등을 볼 때 상당한 정치적, 경제적 지위를 누리던 계층의 남자였다"면서 "카하마르키야의 제왕이라고 불러도 손색이 없을 정도였다"고 말했다.
미라로 발견된 아이들이 무덤의 주인과 어떤 관계였는지는 풀어야 할 숙제다.
학계는 제물로 바쳐진 아이들이 순장됐을 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 사람이 사망하면 저세상으로 가는 길이 외롭지 않도록 동행을 만들어주는 게 당시의 풍습이었다.
어린이들이 무덤의 주인과 가까운 사이였을 수 있다는 관측은 이래서 나온다.
미라로 발견된 아이들은 천으로 싸여 있었다. 아이들이 산 채로 순장됐는지 희생을 당한 뒤 묻혔는지는 아직 확인되지 않았다.
반달렌은 "미라를 연구하다 보면 이런 의문을 풀 수 있는 실마리가 나올 수도 있다"며 "미라가 많은 숙제를 학계에 던져줬다"고 말했다.
무덤에는 토끼와 개로 보이는 동물이 함께 묻혀 있었다. 무덤의 주인이 생전 아꼈던 동물이거나 키웠던 동물일 수 있다.
옥수수를 비롯해 곡물이 용기에 보관된 상태로 발견된 것도 흥미로운 부분이다. 학계는 "죽음의 세계로 들어가는 길에 허기를 겪지 말라는 당시의 신앙을 엿볼 수 있는 대목"이라고 보고 있다.
한편 페루 리마로부터 24km 지점에 위치한 카하마르키야는 AD 200년 전후로 만들어진 도시였다. 진흙으로 각종 건축물이 지어진 흔적이 다수 남아 있어 '진흙의 도시'로 불린다.
당시 이 도시의 규모는 약 167헥타르, 인구는 1~2만에 달했던 것으로 추정된다.
남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com
