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▲ 베네수엘라의 한 주유소에서 자동차와 오토바이들이 특별공급 플랜으로 주유를 하고 있다.디아리오
석유 매장량 세계 1위인 남미의 석유부자 국가 베네수엘라의 이야기다.
산유국 베네수엘라에서도 국제유가 상승 후 휘발유 가격은 크게 뛰었다. 주유소에 들어가면 휘발유 가격은 리터당 보통 0.5달러, 원화로 609원 정도다.
리터당 2달러를 엿보는 우리나라에 비하면 엄청나게 저렴한 가격이지만 휘발유가 생수보다 저렴한 데 익숙한 베네수엘라 국민에겐 어마어마하게 높은 가격이다.
하지만 보조금을 받으면 얘기는 달라진다.
베네수엘라 정부는 주민증 끝자리 수를 기준으로 구매요일을 정해 놓고 휘발유를 저렴한 가격에 공급하고 있다. 국가보조금 지급으로 특별 공급되는 휘발유의 가격은 리터당 0.10볼리바르(현지 화폐 단위). 원화로 환산하면 리터당 28원 정도다. 그야말로 기름값이 똥값인 셈이다.
베네수엘라 국민이라면 누구나 파격적인 가격에 자동차 탱크를 채울 수 있다. 다만 구매량(쿼터)은 1인당 매월 120리터로 제한돼 있다.
베네수엘라 정부는 특별 공급되는 휘발유를 구임하기 원하는 사람에게 핸드폰 번호를 등록하도록 했다. 주유 전 정부가 가동하는 문의센터로 문자메시지를 발송하면 구매량이 얼마나 남았는지 실시간으로 확인할 수 있다. 매달 구매량은 120리터로 리셋된다.
베네수엘라 정부는 "공급량이 부족해 요일을 정하거나 쿼터를 둔 건 절대 아니다"라며 "주유소마다 차량이 몰리는 혼잡이 빚어지지 않도록, 질서를 유지하기 위해 제도를 시행하고 있는 것"이라고 설명했다.
베네수엘라는 2020년 한때 휘발유 부족으로 곤란을 겪었다. 생수보다 저렴한 휘발유를 이웃국가로 몰래 내다파는 밀수가 성행하면서 벌어진 사태다.
국제유가가 뛰고 국가마다 휘발유 가격이 폭등하면서 베네수엘라는 일병 '휘발유 마피아'와의 전쟁을 선포하고 대대적인 휘발유 밀수 단속에 들어갔다. 지난 1월에만 휘발유 밀수 혐의로 40여 명이 체포됐다.
정부 관계자는 "비정상적으로 (외국으로) 새어나가는 휘발유만 없다면 국민이 저렴하게 쓸 물량은 충분하다"며 "저렴한 가격에 안정적인 공급이 가능하다"고 말했다.
손영식 해외통신원 voniss@naver.com
