아르헨 명소 ‘이구아수 폭포’ 막혔다... 낙수량 사상 최대 육박

세계적인 명소인 남미의 이구아수 폭포가 부분 폐쇄됐다. 

아르헨티나 이구아수 국립공원은 3일(현지시간) 이구아수 폭포 최상부 '악마의 목구멍' 전망대를 폐쇄했다고 밝혔다. 악마의 목구멍은 275개 이구아수 폭포 중 가장 큰 폭포로 이구아수에서 가장 화려한 볼거리다. 

국립공원은 "이구아수 강우량이 전례 없이 빠르게 불어나 안전사고의 위험이 크다고 판단, 전망대와 관광서킷을 폐쇄하고 관광객의 접근을 막고 있다"고 밝혔다.

실제 공원이 공개한 사진을 보면 악마의 목구멍으로 떨어지는 이구아수 강의 수위는 평소에 비해 엄청나게 불어나 있다. 전망대 난관 바로 밑까지 물이 바짝 차올라 있다. 

관계자는 "이렇게 강 수위가 불어날 때는 순식간에 범람이 발생할 수 있다"면서 "전망대가 언제 물에 잠길지 몰라 철저한 대비를 하고 있다"고 말했다. 

낙수량은 급속도로 불어났다. 이구아수 악마의 목구멍 낙수량은 평소 초당 1500~1600㎥ 정도지만 지금은 9000~1만㎥에 달하고 있다. 

복수의 이구아수 국립공원 관계자들은 "악마의 목구멍이 막힐 정도라는 우스갯말이 돌 정도로 낙수량이 엄청나다"면서 "덕분에 (안전사고의 위험 없는) 아래쪽에서 볼 때는 보기 드문 장관이 펼쳐지고 있다"고 말했다. 

공원 측은 낙수량이 최대 초당 1만 3000㎥까지 불어날 가능성을 배제하지 않고 있다. 

안전사고의 위험 때문에 악마의 목구멍이 폐쇄된 건 2015년이 마지막이었다. 파라나, 산타카탈리나, 리우 그란데 델주르 등 브라질 남부에 몰아친 폭우로 이구아수 강우량은 역대급으로 늘어났다. 당시 악마의 목구멍 낙수량은 초당 1만 1000㎥까지 불어났다. 

이번에도 원인은 최근 브라질에 줄기차게 내린 집중 호우였다. 현지 언론은 "쿠리치바 등지에 이구아수 강 상부에 있는 브라질 댐들이 (한계에 달해) 물을 방류할 수밖에 없는 상황에 몰렸다"고 보도했다. 

한편 공원을 찾은 관광객들은 하나같이 아쉬움을 보였다. 한 프랑스 관광객은 "이구아수에서 가장 멋진 폭포를 가까이서 경험할 수 없다는 게 안타깝다"면서 "끝내 전망대에 오르지 못하고 돌아가는 건 아닌지 걱정된다"고 했다. 

공원 측은 "서두르지 않고 사고의 위험이 완전히 사라진 뒤 관광객의 접근을 다시 허용할 예정"이라고 밝혔다. 

반원 형태로 전개돼 쉬지 않고 물을 쏟아내 공포감마저 들게 하는 악마의 목구멍은 이구아수 폭포 중 가장 웅장한 폭포로 높이는 82m에 이른다.

남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com