나이지리아서 미라화된 20명 시신 무더기 발견…종교 의식?

나이지리아의 한 건물에서 어린이 2명이 포함된 미라화된 시신들이 무더기로 발견돼 현지 경찰이 수사에 나섰다. 지난 18일(현지시간) AP통신 등 외신은 나이지리아 베닌시의 한 건물에서 15명의 남성과 3명의 여성, 그리고 2명의 어린이들의 시신이 발견됐다고 보도했다.

총 20명의 희생자들은 건물의 한 방에서 무더기로 발견됐으며 일부는 물건처럼 겹겹이 쌓여있거나 일부는 벽에 직립 자세로 세워진 상태였다. 특히 이들은 모두 미라화된 상태로 확인돼 현지 경찰은 인신공양 등 종교적인 의식과의 연관성에 주목하고 있다.

베니시 경찰 대변인 제니퍼 이웨그부는 "시신이 있다는 첩보를 입수해 지난 17일 해당 건물을 수색했다"면서 "이 과정에서 20구의 미라는 물론 용의자 3명을 체포했다"고 밝혔다. 이어 "문제의 건물은 종교적인 신사로 의심되는 곳"이라고 덧붙였다.

AP통신과 현지 언론에 따르면 나이지리아는 과거에도 여러차례 기독교인 등을 납치해 몸값을 요구하거나 살해하는 등 이와 유사한 사건이 있었다. 그러나 총 20명에 달하는 희생자가 발생한 것은 손에 꼽을 만한 최악의 사례로 평가받고 있다.

현지언론은 "용의자들은 모두 젊은 남성들로 시신들이 얼마나 오랫동안 이곳에 있었는 지는 밝혀지지 않았다"면서 "경찰이 명확한 사건의 동기를 조사하기 위해 수사 중에 있다"고 보도했다.　 　 　

박종익 기자 pji@seoul.co.kr