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▲ 시진핑 중국 국가주석 / 사진=웨이보
홍콩 매체 더스탠다드는 중국 국가인터넷정보판공실 소속의 사이버 공간 감시단이 오는 10월 16일 열릴 제20차 전국대표대회를 앞두고 대회와 관련한 각종 루머와 허위 정보를 감시하기 위한 총 3개월간의 캠페인을 대대적으로 시작했다고 3일 보도했다.
지난 2017년에 이어 5년 만에 열리는 이번 대회에서 시 주석의 3연임이 확정, 향후 5년간 중국을 이끌어 갈 지도부 구성원을 결정하는 중국 최대 정치 행사다. 이번 행사에서는 시 주석의 3연임을 확정 짓는 무대이자 그의 경제 슬로건인 ‘공동부유’ 등이 주요 의제로 다뤄질 전망이다.
이 때문에 지난 2일 사이버공간 감시단 공식 위챗 채널에는 ‘대회와 관련한 루머와 허위 정보를 엄격하고 신속하게 처리할 것’이라는 경고성 메시지가 게재됐다. 사실상 시 주석이 또다시 연임을 하게 되면 중국 초대 국가주석인 마오쩌둥(1949~1976년 집권) 이후 처음으로 3연임을 하는 중국 지도자가 된다.
시 주석이 지난 2012년 18차 당 대회에서 당 총서기로 선출되면서 현재까지 10년을 집권했다. 이를 두고 중국은 시 주석 3연임 반대의 목소리가 소셜네트워크 서비스(SNS) 상에서 번지는 것을 미연에 차단하기 위해 무려 3개월간의 긴 감시, 감독의 의지를 표명한 셈이다.
실제로 중국은 그간 SNS상에서의 여론을 실시간으로 감시, 민감한 정보 유포를 막기 위해 일명 ‘여론 분석 소프트웨어’로 불리는 정보 수집 소프트웨어를 사용해왔다. 정보를 수집하는 주체는 중국 공안과 군부, 관영 매체, 선전 기관 등 다양했다.
특히 사이버공간 감시단은 자신들이 색출할 허위 루머와 가짜 뉴스의 선정 기준과 처벌 수위 등에 대해서는 어떠한 정보도 공개하지 않는 등 애매한 태도를 취했다.
이 같은 논란이 일자 중국 사이버 우주국(Cyberspace Administration of China) 측은 ‘인터넷상에서의 거짓 정보 유포 색출 작업의 기준은 시 주석의 생각을 기준으로 강력하게 실시될 것’이라면서 ‘루머 단속 범위에는 코로나19에 대한 가짜 뉴스 유포와 경제, 공안 상황에 대한 근거 없는 중국 비방 행위까지 모두 포함된다’고 밝혔다고 이 매체는 전했다.
또, 중국 사이버 우주국은 ‘가짜 뉴스 유포자를 효율적으로 추적할 수 있는 인공지능(AI) 기술을 도입해 잠재적인 범죄자 관련 계정을 국가가 몰수해 국가가 직접 운영할 가능성도 있다’고 했다.
한편, 이 같은 중국 측의 감시 감독 강화에 대한 의지가 공표된 직후 이 매체는 ‘시 주석 집권 이후 중국 온라인상에서 자유로운 목소리를 내는 행위가 매우 큰 제약을 받고 있다’면서 ‘중국은 당의 이익에 불리하다고 여기는 담론을 감시, 감독하고 색출해 무거운 벌금을 부과하는 등 범죄로 치부해 다루고 있다’고 비판했다.
임지연 중국 통신원 cci2006@naver.com
