“러軍, 자포리자 원전서 테러 준비…인근 방사능 오염 우려” 주장 나와

러시아의 우크라이나 침공으로 시작된 전쟁이 8개월 넘게 이어지는 가운데, 러시아군이 유럽 최대 원전인 자포리자 원전에서 테러를 준비하고 있다는 주장이 나왔다.

우크라이나 핵에너지 국영기업 에너르고아톰은 25일(이하 현재시간) “러시아군은 3월 중순부터 점령해온 자포리자 원자력 발전소에서 공인받지 않은 작업을 실행해왔다”면서 “이 비밀 작업은 원전에서 필히 발생하는 ‘사용후 핵연료’의 건조 비축 시설에서 이뤄지고 있다”고 주장했다.

이어 “(러시아군의 이러한 움직임은) 자칫 잘못하면 핵 사고를 촉발할 수 있다”면서 “러시아측의 도덕적이고 위협적인 행동 및 발언에 대해 국제원자력기구(IAEA)가 신속하게 평가해주길 바란다”고 촉구했다.

현재 자포리자 원전 비축 시설에는 저장 컨테이너 174개가 있으며, 각각의 저장 컨테이너는 사용후 핵연료 묶음 24개가 담겨 있다.

우크라이나 측은 이 컨테이너를 잘못 건드려 폭발시킬 경우, 방사능 유출사고로 이어질 수 있다고 우려한다. 방사능 유출 사고가 발생하면 원전 주변 반경 수백㎢가 방사능에 오염될 수 있다.

우크라이나 측의 이러한 주장은 러시아가 최근 “우크라이나가 ‘더티 밤’을 만들어 자국 땅에 터뜨릴 준비를 하고 있다”라고 주장한 가운데 나왔다.

‘더티 밤’은 군사 공격용이 아닌 공포 조성을 위해 테러 활동에 주로 활용되는 무기다. 일반적으로 재래 폭발물에 방사능 폐기물을 섞어 만드는데, 기존의 핵무기로 인한 핵폭발 같은 거대한 파괴력은 없지만 넓은 지역에 방사능 오염을 초래할 수 있다.

세르게이 쇼이구 국방장관이 23일 미국과 영국, 프랑스 국방장관에게 전화를 걸어 우크라이나의 더티밤 사용 가능성을 처음 거론했고, 다음날 바실리 네벤쟈 유엔대사가 유엔 안전보장이사회에 이를 안건으로 다룰 것을 요청하는 서신을 보냈다.

뒤이어 25일에는 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인도 가세해 기존 주장을 되풀이했다.

우크라이나 에너르고아톰은 “러시아는 우리가 ‘더티 밤’을 만들어 사용할 것이라고 주장하고 있지만 진실은 그 반대에 있다”고 목소리를 높였다.

국제사회에서는 러시아의 ‘더티 밤’ 주장을 두고 핵무기 등 더욱 강력한 전쟁 수단을 동원하기 위한 ‘거짓깃발’(false flag) 전술일 것이라는 분석부터 우크라이나를 돕는 서방의 지원 의지를 약하게 만들려는 위협이라는 분석까지 다양한 해석이 나오고 있다.

송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr