이같은 보도는 우크라이나군 대변인 올렉산드르 스투푼의 발언을 인용한 것으로 그는 "러시아는 사실 자국 군인들의 항복을 허용하지 않는다"고 밝혔다. 특히 러시아군이 드론을 사용해 항복하는 자군을 살해했다는 주장도 나왔다. 우크라이나 군사정보국(HUR) 안드리 유소프 대변인은 "러시아 드론이 자군 부상자를 죽이는 장면이 우크라이나 드론에 여러차례 촬영됐다"면서 "이는 우크라이나에 항복하는 러시아 군인들이 꽤 많다는 것에 대한 러시아의 반응"이라고 주장했다.
사실 그간 러시아군이 항복하는 자군을 사살했다는 보도는 여러차례 있었다. 특히 지난 6월에는 후퇴하는 러시아 병사들을 향해 아군이 총격을 가한다고 주장하는 영상이 공개되기도 했다.
이는 러시아군에 이른바 ‘독전대’(督戰隊)가 존재한다는 일각의 주장과 맞닿아있다. 독전대는 2차 세계대전 때 등장했던 악명 높은 구소련의 부대로 후퇴하거나 도망가는 아군을 사살하는 임무를 맡고있다. 곧 독전대는 자발적으로 전투에 나서는 것을 기대하기 힘들었던 전근대 시절, 병사들에게 죽을 때 까지 싸우도록 강요하는 부대인 셈.
앞서 지난해 11월 영국 국방부도 러시아군이 독전대를 운용하기 시작한 것으로 보인다고 밝힌 바 있다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr