美언론 “표도르 상대한 최홍만 다시봤다”

“차라리 최홍만이 더 잘했다.”

돌아온 ‘60억분의 1’ 에멜리아넨코 표도르(32·러시아)가 전 UFC 헤비급 챔피언 팀 실비아(32·미국)를 눈 깜짝할 새에 TKO로 제압하자 해외 격투기 매체에 최홍만의 이름이 오랜만에 다시 등장했다.

세계 톱랭커 중 한명인 실비아가 채 1분도 버티지 못하자 바로 이전 경기였던 최홍만이 비교되고 있는 것.

최홍만은 지난해 12월 표도르와의 경기에서 예상외의 테이크다운 방어능력을 보이며 수차례 공격을 적중시키기도 했지만 결국 1분 56초만에 암바에 걸리며 TKO패 했다.

미국 온라인 스포츠 매체 ‘블리처 리포트’(bleacherreport.com)는 이 경기를 “세계 격투팬들이 손꼽아 기다려온 빅매치가 순식간에 끝났다.”면서 “차라리 최홍만이 표도르를 상대로 더 잘했다. 그때는 적어도 표도르가 땀이라도 흘렸다.”고 표현했다.

지나치게 빨리 쓰러진 실비아에 대한 평가이지만 “최홍만과의 경기는 정식 경기로 볼 수도 없다.”던 이전과는 확실히 달라진 반응이다.

이전 보도에서 “최홍만과의 경기는 쇼에 가까웠다.”면서 최홍만을 ‘돌연변이’로 표현했었던 격투기 매체 ‘셔독’(sherdog.com)도 경기 후 다른 입장을 보였다. 셔독은 최홍만 등 표도르의 이전 상대들에 빗대어 “표도르 앞에서는 실비아도 약했다.”면서 “약자들을 상대로 쌓은 전적이라는 비난을 잠재웠다.”며 이전 경기들을 다시 평가했다.

LA타임스(LAT) 인터넷판은 “표도르는 이전에도 자신보다 큰 상대를 1라운드에 쓰러뜨린 적이 있다. 지난해 12월 최홍만과의 경기였다.”며 이번 팀 실비아 경기와 유사한 경기로 소개하기도 했다.

한편 국내외 네티즌들도 “어제 경기를 보니 최홍만을 다시 보게 된다.” “실비아도 못 견딘 펀치를 버텼던 건 대단한 맷집” 등의 댓글로 두 선수를 비교했다.

서울신문 나우뉴스 박성조 기자 voicechord@seoul.co.kr