덴마크연구팀 “영양은 ‘무릎’으로 짝짓기 신호”

영양(羚羊)은 무릎에서 소리를 내 짝짓기 신호를 보낸다고 덴마크 코펜하겐 대학교 연구진들이 BMC 생물학 잡지 최근호에 발표해 눈길을 모으고 있다.

코펜하겐 대학교 연구팀과 런던 동물사회학 과학자들은 최근 아프리카 케냐 국립공원에 서식하고 있는 영양들의 생태를 살펴보고 ‘영양들의 짝짓기’에 대해 조사했다.

그 결과 암컷 영양들은 꼬리를 펼쳐 수컷을 유혹하고 수컷 영양들은 근육을 구부려 몸을 과시하거나 무릎에서 딸각거리는 신호를 내는 것으로 알려졌다.

쟈콥 브로-조젠센(Jakob Bro-Jorgensen)교수는 “숫 영양들이 무릎 힘줄을 튕기는 것은 다른 암컷을 유혹하고 수컷 영양들에게 담력이 있는 모습을 보여주는 것”이라며 “이 소리는 멀리 수백m 밖에서도 선명히 들릴 정도로 크다.”고 설명했다.

이밖에도 영양들의 목주름은 그들의 나이를 나타내며 털 색깔이 짙은 영양일수록 호전성이 있을 확률이 높다고 이 연구팀은 덧붙였다.

사진=BMC

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr