[해외축구] 축구 유니폼에 세자릿 숫자 등장 초읽기?

숫자 ‘10’은 최고의 축구 선수의 상징 배번이 된 지 오래다. 그러나 머잖아 스타플레이어의 상징 배번은 ‘100’이 될 수도 있다.

축구 유니폼의 등번호에 세자릿 수가 쓰일 날도 머지 않은 듯하다. 이는 2011 아시안컵 예선에 나서는 각국 대표팀에 현안으로 부상했다. 일본 스포츠 전문 ‘스포니치’는 14일 ‘일본 대표팀이 내년 1월 20일 예멘전으로 닻을 올리는 2011 아시안컵 예선전에서 등번호에 세자릿수가 등장할 가능성이 있다’고 보도했다. 이어 ‘아시아축구연맹(AFC)은 애초 아시안컵 예선의 선수등록 명단을 50명으로 정했지만. 이번 대회부터 제한을 두지 않게 됐다’고 덧붙였다.

아시안컵 예선은 A매치 데이 이외의 날에 치러지는 경우가 있는데. 해외파가 많은 호주를 고려해 AFC는 이같은 조치를 내렸다는 설명이다. 선수 등록 제한 규정이 없어지면서 각국 대표팀도 등록선수를 큰 폭으로 할 수 있게 된 셈이다.

일본 대표팀 오카다 다케시 감독은 이에 기반해 일찌감치 아시안컵 예선은 젊은 선수들을 대거 등용하기로 방침을 세워놓았다. 대표팀의 주력은 2010 남아공 월드컵 최종예선에 맞추면서 아시안컵 예선에서는 유망주들의 가능성을 실험하는 무대로 삼겠다는 복안이다. 이를 위해서 선수 등록 인원수도 대량으로 늘릴 방침이라고 ‘스포니치’는 보도했다.

실제로 오카다 감독은 인원수에 대해 “J리그의 선수 전원”이라고 농담성 멘트를 남겼다. 일본 협회 관계자는 “100명을 넘을 가능성도 있다. 등번호는 경기마다 변경할 수 없기 때문에. 이전 대회에서도 예선에서는 50번을 넘는 등번호 선수가 나오긴 했지만 이번은 그 것을 웃도는 선수가 나오는 것은 필연의 상황이다”고 소개했다.

세자릿수 등번호의 출현. 상상만으로도 파격적인 배번의 등장은 흥미를 끈다.

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