‘개 vs 고양이’ 누가 더 똑똑할까?

인간에게 가장 사랑받는 반려동물인 개와 고양이 중 누가 더 똑똑할까.

일반적으로 영특한 이미지를 가진 고양이가 개보다 더 똑똑할 것이라고 생각하지만, 실험 결과는 반대로 나타났다.

영국 캔터베리 크라이스트처치 대학 브리타 오스트하우스(Britta Osthaus) 심리학 교수는 고양이 15마리에게 지적능력을 알아보는 실험을 실시했다.

긴 줄 중 몇 가닥의 끝에만 고양이들이 좋아하는 비스킷과 생선을 달아놓고, 고양이가 먹이 달린 줄과 아무 것도 달리지 않은 줄을 구분하는지 살펴본 것.

이 실험은 난이도에 따라 3단계로 실시됐다.

첫번째 단계에서 줄 한 가닥의 끝에 먹이를 달아놓았고 두번째 단계에서는 두 줄을 평행하게 놓고 한 가닥에만 먹이를 붙여놓았다. 그리고 마지막 단계에서는 먹이가 붙어있는 줄과 그렇지 않은 줄을 꼬아놓았다.

이 실험에서 고양이는 첫번째 단계를 쉽게 통과했지만 두번째와 세번째 단계에서는 먹이달린 줄을 알아보지 못하고 우왕좌왕했다.

오스트하우스 교수는 “이에 앞서 개들에게 같은 실험을 실시했는데 두번째 단계까지는 무난하게 통과했다.”면서 “이는 고양이보다 개가 더 똑똑하다는 사실을 보여주는 것”이라고 설명했다.

이어 “사냥하거나 놀 때 고양이가 발과 발톱을 더 자유자재로 사용하기 때문에 더 똑똑할 것이라고 생각하지만 실제로는 고양이가 개보다 사물의 인과관계를 잘 파악하지 못한다.”고 덧붙였다.

사진=istockphoto.com

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr