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자고로 벼는 익을수록 고개를 숙이고, 사람은 명성이 커질수록 겸손할 줄 알아야 한다고 했다. 기자가 만난 이 사람, ‘겸손의 미덕’이 몸 구석구석에 배어있었다.
20회 전회 ‘수목극 1위’ 자리를 고수한 SBS 수목드라마 ‘시티홀’(극본 김은숙ㆍ연출 신우철)에서 조국(차승원 분)의 약혼녀 고고해 역으로 시청자들에게 고운소리보다 미운 눈초리를 더 많이 받았던 배우 윤세아를 만났다.
브라운관이 아닌 실제 마주한 윤세아는 온화했고 부드러웠으며 유쾌하고 밝았다. 본인 표현에 빗대자면 ‘흐물흐물’했다.
“항상 그렇듯이 작품이 끝나면 머릿속이 복잡해져요. 특히 이번 드라마는 제가 그렇게까지 훼방꾼 역할을 하게 될 줄 몰랐어요. 더 많이 준비하고 연구해서 더 많은 모습을 보여드리지 못한 것 같아서 속상해요.”
윤세아는 고고해를 떠나보내게 돼서 아쉽다는 말을 몇 번이고 되풀이했다. 극에 몰입했고, 캐릭터를 사랑했던 만큼 그와의 이별이 두려운 모양이었다.
“사실 고고해도 조국을 진심으로 사랑했어요. 단지 표현 방법이 달랐던 거죠. 감정을 누르고 혼자서 그들과 맞서 싸우느라 정말 힘들고 외로웠어요. 이번 드라마에서는 악역에 대한 묘미도 맛봤죠. 다른 사람들을 장악하려는 기운을 느꼈는데 그 재미에 푹 빠졌어요.(웃음)”
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윤세아를 보면 단박에 ‘도시적인 이미지’를 떠올리게 된다. 이전 작품들 (MBC ‘시티홀’, KBS 2TV ‘연애결혼’, MBC ‘얼마나 좋길래’, SBS ‘스마일 어게인’, SBS ‘프라하의 연인’)에서 맡았던 캐릭터들 때문에 자연스럽게 형성된 점도 있겠지만 그녀의 외모가 한몫 톡톡히 했다.
“제가 왜 그렇게 됐죠?”라고 오히려 되묻던 윤세아는 “저도 메이크업을 지우면 전혀 그런 이미지가 아니에요. 실제로 밖에 다니면 저한테 ‘윤세아를 닮았다’고 하시던데요.(웃음) 저 정말 평범하게 생긴 얼굴이에요.”라며 한사코 ‘센 여자’가 아니라고 했다.
화면보다 훨씬 더 예쁘다고 하자 윤세아는 “메이크업과 조명기술 덕분”이라며 손사래 쳤다. 윤세아는 “많은 분들이 저에 대해서 ‘세다’는 선입견을 갖고 계시는 것 같아요. 사실은 굉장히 여리고 소심한데…이건 앞으로 제가 차차 깨나가야 할 부분이죠.”라며 수줍게 웃었다.
30대를 갓 넘긴 윤세아는 대한민국 여배우 나이로 결코 적지 않음에도 전혀 위축됐다거나 감추려고(?) 하지 않았다.
“사실 이쪽 일로 데뷔하게 될 거라고는 생각도 못했어요. 평생 연극무대에만 서게 될 줄 알았어요. 1년에 2~3 작품씩 할 거라 생각했는데 앞길이 막막하더라고요. 그래서 늦었지만 새롭게 시작해보고 싶었어요.”
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그렇게 윤세아는 연극무대가 아닌 스크린으로 본인 활동 영역을 옮겼다. 이후에는 브라운관으로 범위를 확장시켰다. ‘연극’이라는 기본바탕이 있던 터라 윤세아는 빠르게 자리를 잡아갔다. 공포영화를 보는 걸 두려워했던 그녀지만 영화 ‘혈의 누’와 ‘궁녀’에 출연했던 이력도 쌓았다.
“두 편다 스릴러물 영화였어요. 원래는 무서운 영화를 못 보는데 시나리오가 재미있어서 출연했어요. 둘 다 사극이었고 또 시체역할이라 힘들었지만 배운 게 많아서 좋았죠. 특히 제가 나온 공포영화는 안 무섭게 볼 수 있는 장점도 있고요.(웃음)”
‘평생 배우’로 사는 게 꿈이라던 윤세아는 야무진 욕심을 하나 둘 꺼내놓기 시작했다.
‘소개팅 보다는 우연으로 만난 남자와 사랑해서 결혼하기’, ‘마흔 살이 되기 전에 뮤지컬 무대에 서기’, ‘사람 냄새 나는 배우가 되기 위해 공부하기’, ‘연기를 잘해서 예뻐 보인다는 소리 듣기’, ‘배우 김해숙 선생님 같은 에너지 뿜어내기’…
연기에 대해 이야기를 나눌 때는 초롱초롱한 눈망울이, 사랑으로 화제가 전환되자 발그레 지는 얼굴이, 학창시절 추억을 떠올리자 자연스럽게 입가에 띤 미소를 보며 그녀의 꿈처럼 ‘천상 배우’ 윤세아가 되겠다는 생각이 스쳤다.
서울신문NTN 김예나 기자 yeah@seoulntn.com / 사진=강정화 기자
