“박태환 부진은 수영복 탓”

베이징 올림픽 400m 금메달리스트 박태환(20·단국대)이 2009 세계선수권대회에서 예상 밖으로 부진하자 한국뿐 아니라 해외 언론도 주목했다.

미국과 호주, 프랑스 언론매체들은 박태환이 200m 결승 진출에 좌절하고 주종목인 400m에서 예선 탈락한 것을 비중있게 다루며 그 원인을 분석했다.

미국 CNN 스포츠 일러스트레이티드는 “박태환은 그동안 훈련을 제대로 할 수 없었고 베이징 올림픽 이후 제대로 휴식시간을 갖지 못해 심리적인 압박을 받아온 것으로 보인다.”면서 박태환의 실패를 ‘예고된 재난’이라고 표현했다.

미국 AP통신과 호주 헤럴드 선, 프랑스 AFP 통신은 박태환의 패인으로 모두 구식 수영복을 들었다.

AP통신은 “박태환이 최근 시장에서 가장 빠른 수영복이라고 여기는 제품이 아니라, 구식 수영복을 입고 나와 그 대가를 치렀다.”며 부진의 원인으로 수영복을 꼽았다.

헤럴드 선 역시 “다른 선수들이 첨단 기능을 가진 수영복을 입어 세계 기록 경신 릴레이를 펼치는 가운데 박태환은 그런 수영복을 입지 않아 희생자가 됐다.”고 전했다.

프랑스 AFP 통신도 새 수영복을 입지 않은 세계기록 보유자 7명이 첫날 탈락의 쓴 잔을 마셨다는 점을 들며 “거기에 올림픽 챔피언 박태환도 껴 있었다.”고 언급했다.

실제로 남녀 자유형 400m 우승자인 파울 비더만(독일)과 페데리카 펠레그리니(이탈리아)는 각각 ‘아레나’와 ‘제이키드’의 100% 폴리우레탄 소재 최첨단 수영복을 입고 나와 세계 신기록을 세우며 우승해, 박태환이 착용한 수영복이 패인이 아니었냐는 논란이 일었다.

AP 통신은 이밖에도 박태환이 실외 수영장에서 부진한 징크스가 있다고 말했다며 “박태환이 2004년 아테네 올림픽과 2005년 세계선수권에서 부진했는데, 그 때에도 실외 경기장이었다.”고 설명했다.

한편 2009 로마 세계수영선수권대회 남자 자유형 400m(예선탈락)와 200m(준결선 탈락)에서 개인 최고 기록에도 한참 모자라는 저조한 성적을 낸 박태환은 오는 8월 1일(한국시간) 마지막 종목인 자유형 1,500m에 출전한다.

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr