실제는 달랐다. 이병헌은 미국에서 3박 4일이라는 빡빡한 스케줄을 소화하고 있었다. 기자를 만나기 전에도 5분 씩 20여 현지 언론매체와 인터뷰를 할 정도로 시간에 쫓기는 중이었다.
;)
;)
할리우드 중심에 있는 그라우맨스 차이니즈 극장에서 열린 영화 프리미어 행사 1시간 전 이병헌과 대화를 나눴다. 의외로 이병헌이 먼저 리무진 인터뷰를 제안했다. 이동 중 잠깐동안 휴식 기회를 놓친 셈이지만 그는 곤란한 질문도 기분좋게 대답했다.
태평양 건너에서 만났지만, 고국 이야기부터 묻지 않을 수 없었다. 때아닌 이병헌 폄하논란(일본의 한 기자가 자신의 블로그에 한국배우가 닌자역을 맡은 것에 대해 비난)이 신문에 대서특필 된 것을 아냐고 묻자 그는 “주변 사람에게 들어 안다.”고 말했다.
이어 그는 “그런 비판에 일일이 대처하고 싶지 않다. 시간이 지나면 점점 시들해 질 이야기라 과민반응하고 싶지 않다.”고 대답했다. 대수롭지 않은 일이기에 개봉한 작품에 애정을 쏟기에도 시간이 부족하다는 것이 이병헌의 생각이었다.
물을 타듯 부드럽게 움직이는 리무진에서 대화는 계속됐다. LA 도심 건물 외벽에 홀로 찍은 거대한 광고판이 내걸린 것에 대한 소감을 물었다.
이병헌은 아이처럼 장난스럽게 웃으며 “신기하다.”는 말을 연신 내뱉었다. 할리우드 데뷔작인 만큼 미국에서 보여준 관심이 실감나지도, 믿기지도 않는다는 것.
그는 “미국에 도착한 첫 날 지나가다가 그 광고판을 봤다. 재밌어서 지인들과 차에서 내려 ‘V질’도 하며 장난스럽게 기념사진을 찍었다.”고 말했다.
데뷔 20년 차에 할리우드에 도전장을 내민 이병헌. 고집스러워 보일 정도로 연기에 애착을 보이는 이병헌에 열광하는 팬은 셀 수 없을 정도다. 하지만 혼기 꽉 찬 그가 혼자인 것을 걱정하는 팬도 만만찮다.
생각이 이 정도에 미치면 으레 나오기 마련인 결혼에 관한 질문을 했다. 하지만 그의 입에서 흘러 나오는 대답은 안타깝지만 예상했던 대로였다.
”한번 저를 보세요. 이렇게 해외를 돌며 다니는데 누구를 만날 시간이 있겠어요. 지금은 절실하게 결혼을 생각하지도 않고 열심히 촬영한 작품이 잘 되기만 바라고 있어요.”
이병헌은 할리우드에 진출한 닮고 싶은 아시아 배우로 성룡(재키 찬)을 꼽았다. 홍콩을 넘어 월드스타가 된 성룡은 연기 열정을 자극하기에 충분하기 때문.
그는 “무술이 주특기라 할리우드에서 액션배우로 성공한 성룡과 저는 달라요. 하지만 장점을 살려 할리우드에서 한번 해보고 싶은 것이 제 꿈입니다.”고 소망을 밝혔다.
10분 간에 걸친 길지 않은 대화였으나, 새로운 꿈으로 전진하는 이병헌에게서 설렘과 기대감 등을 엿보기에는 충분한 시간이었다.
약 1시간 뒤 1만 여명의 시민과 200여명의 취재진이 모인 프리미어 현장에서 본 이병헌은 그 꿈에 한발짝 더 다가서 있는 것처럼 보였다.
;)
서울신문 나우뉴스 강경윤기자(미국 LA) newsluv@seoul.co.kr
