英연구팀 “나이들수록 도덕관념 더 엄격”

중장년층이 젊은 세대에 비해 더 엄격한 도덕적 잣대를 갖는다는 사실이 실험으로 입증됐다.

영국에서 1만 5000명을 대상으로 한 설문조사에서 35세 이하 젊은이보다 50대 이상 중장년층이 선과 악을 더 엄격하게 구분하는 것으로 나타났다고 일간 텔레그래프가 최근 보도했다.

연구진은 연령이 도덕관념에 끼치는 영향을 알아보려고 사소한 절도, 보험사기 등 사건을 어떻게 인식하는지를 알아봤다.

대부분 항목에서 50대 이상 중장년층이 35세 이하 젊은세대에 비해 더 엄격하게 도덕적 판단을 하는 것으로 나타났다.

“산 옷을 깨끗하게 입고 나서 환불을 요구하는 것을 어떻게 생각하나.”는 질문에 50세 이상 응답자 중 93%는 잘못된 행동이며 범죄라고 선을 그은 반면 35세 이하 응답자는 이보다 훨씬 더 적은 70%만이 나쁜짓이라고 말했다.

뿐만 아니라 불법으로 음악이나 게임 CD를 복사하는 행동 역시 젊은세대 중 30%만이 나쁜 짓이라고 한 반면 중장년층 응답자 중 56%가 범죄에 해당한다고 판단했다.

이밖에도 10명 중 9명에 해당하는 50세 이상 응답자가 수퍼마켓에서 포도를 슬쩍해서 아이에게 주는 것이 부정직한 것이라고 인식했으나, 젊은세대는 70%만이 그렇게 생각하는 것으로 드러났다.

조사를 실시한 범죄심리학 스테판 파핀스키 박사와 에밀리 핀치 박사는 “나이가 들수록 정직함을 가장 중요한 가치로 두고, 잘못을 저질렀으면 응당 대가를 치러야 한다고 생각한다.”고 말했다.

이어 “나이가 들어 사회적인 위치를 얻고 나면 잃을 것이 많아지기 때문에 정직함의 가치를 더욱 높게 평가하는 것”이라고 이유를 설명했다.

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr