“주인에게 사랑받는 젖소가 우유생산도 많아”

결국 동물이 바라는 건 주인으로부터 흠뻑 사랑을 받는 것이었다.

사랑을 듬뿍 받는 젖소가 우유도 많이 생산한다는 연구 결과가 나왔다. 이 연구는 최근 수의학 부문에서 ‘IG노벨상’을 수상했다.

주인이 이름을 지어주고 애정을 갖고 대하는 젖소가 그렇지 않은 젖소보다 훨씬 많은 우유를 만들어낸다는 것이다.

뉴캐슬대학 연구팀이 영국 축산인 516명을 상대로 실시한 설문조사 결과 주인이 이름을 지어준 젖소의 연간 우유생산량이 이름이 없는 ‘보통 젖소’보다 214리터 많은 것으로 나타났다.

설문에 응한 축산인 중 절반에 가까운 48%는 “소에게 주인이 긍정적으로 대하면 우유생산이 늘어난다.”고 답했다. 주인과 동물 사이에 친구처럼 가까운 관계가 맺어지는 게 중요하다는 것이다.

뉴캐슬어폰타인 근교에서 농장을 경영하며 젖소 300여 마리를 키우고 있다는 한 농장주는 최근 영국 현지 언론과의 인터뷰에서 “소들에게 꽃이나 나무에 이름을 붙여주었다.”며 “소를 사람처럼 대해 주는 게 정말 중요하다.”고 말했다.

이번 연구 결과는 최근 수의학 부문 ‘IG노벨상’을 수상하는 영예를 안았다. 미국의 유머 과학잡지인 ‘애널스 오브 임프로버블 리서치가 1991년 제정한 IG노벨상은 일종의 엽기노벨상이다.

웃으면서 생각할 수 있는 연구결과를 분야별로 심사해 ‘노벨상’을 주고 있다.

서울신문 나우뉴스 해외통신원 손영식 voniss@naver.com