정엽 “슬픈 노래엔 아픈 경험 필요해”

“음악은 짝사랑 같아요. 아무리 쫓아도 잡을 수 없는….”

그룹 ‘브라운 아이드 소울’의 맏형 정엽이 홀로 걷는 두 번째 발걸음을 내딛었다. 2008년 겨울에 첫 정규앨범 이후 약 1년 만에 발표한 디지털 싱글에서 정엽은 여전하지만 더 깊어진 감성을 불어넣었다.

바람이 제법 차가워진 초겨울 밤에 만난 정엽에게선 노래의 감성이 고스란히 묻어났다. 그는 음악을 ‘짝사랑’이라고 정의했다. 노래에는 진한 경험이 필요하다고 했다.

“음악은 짝사랑인 것 같아요. 잘 안 이뤄지잖아요. 늘 갈구하고 욕심내지만 끝내 내 것은 되지 않죠. 하면 할수록 어려워요. 죽을 때까지 짝사랑하며 살겠죠.”

디지털 싱글의 타이틀곡 ‘잘지내’는 여성의 이별을 그린 곡이다. ‘그 말은 내뱉지마, 잘 못 지낼 걸 알잖아.’라는 가사를 조용히 읊조리는 정엽의 목소리가 아픔이 남는 단호한 이별을 떠올리게 한다.

여성이 쓴 듯 섬세한 내용이지만 정엽 자신의 아픈 경험을 떠올리며 직접 쓴 가사다. 그의 노래는 그래서 더욱 진실함이 전해진다.

“감성 표현엔 경험이 필요해요. 대중음악엔 아무래도 사랑 얘기가 많은데, 그에 맞는 경험이 없으면 한계가 있거든요. 한 번이라도 진하게 경험을 해 본 사람과 그렇지 못한 사람은 다르단 걸 느꼈어요.”

‘잘지내’는 지난 달 30일 발표와 동시에 많은 블로그와 미니홈피에서 배경음악으로 흘러나오기 시작했다. 나갈 계획도 없는 음악 순위 방송에서는 급상승 곡으로 주목받기도 했다.

이쯤 되면 ‘브라운 아이드 소울’로 넷이 활동하는 것보다 오히려 혼자 하는 게 낫다는 생각이 들 법도 하지만 그는 “브라운 아이드 소울이 곧 나 자신”이라며 팀을 향한 애정을 과시했다.

“그룹 브라운 아이드 소울은 대중매체에 전혀 출연하지 않지만 저 혼자는 출연을 한다는 차이점 외엔 다를 게 없어요. 브라운 아이드 소울에게 해체는 없습니다. 잠시 혼자 활동하는 것뿐이죠. 이번 앨범에도 멤버들이 큰 힘이 돼 줬어요. 다음에 같이 할 땐 이번 제 노래의 느낌을 참고하자는 얘기도 있었고.”

실제로 정엽의 이번 디지털 싱글은 브라운 아이드 소울로 발표한 곡들과 크게 달라지지 않았다는 것이 대부분의 평가다. “나만의 유니크한 음악을 하고 싶다.”는 그의 말처럼 기존의 색깔을 그대로 발전시킨 느낌이다. 일관된 그의 음악만큼 지향하는 목표도 명확했다.

“누구나 듣기 좋은 ‘이지-리스닝’을 계속 하고 싶어요. 듣는 사람에게 불편하고 어려운 곡을 내놓는다면 대중음악을 하는 사람으로는 뭔가 맞지 않는 게 아닐까요? 사람들이 제 음악을 듣고 아무 이유 없이 웃거나 울거나 우울해질 수 있으면 좋겠어요.”

서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr