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종영을 앞둔 MBC 월화드라마 ‘선덕여왕’이 연일 시청률 하락세를 보이며 고전하고 있다. 이에 ‘선덕여왕’은 마지막 카드인 비담의 난을 예고하며 마지막 분투를 다질 계획이다.
지난 14일 방송된 ‘선덕여왕’ 59회는 전국 기준 35.8%(TNS미디어코리아)의 시청률을 기록했다. 시청률 40%를 웃돌던 ‘선덕여왕’이 내리막길을 걷게 된 것은 선덕여왕 덕만(이요원 분)의 최대 라이벌이었던 미실(고현정 분)의 죽음이 등장한 시점과 맞물린다.
‘선덕여왕’의 진짜 주인공이라고 불릴 만큼 강렬했던 미실의 캐릭터는 드라마 속의 존재 자체로 볼거리를 제공했다. 또 미실의 노련한 카리스마에 당당한 패기로 맞서는 덕만의 모습 역시 시청자들을 매혹시켰다.
미실의 죽음 이후 그녀의 공백을 메운 것은 덕만의 친구이자 미실의 버려진 아들 비담(김남길 분)이다. 하지만 비담은 덕만과 대립하기보다는 덕만의 사랑을 바라는 순정파로 그려져, 과거 신라의 두 여걸이 빚어낸 맹렬한 갈등을 넘어서지 못했다.
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그 결과는 10%포인트 하락한 ‘선덕여왕’의 시청률로 그대로 나타났다. 일부 시청자들은 “비담과 덕만의 연속된 오해가 짜증난다.”는 반응을 보이기도 했다. 미실의 빈자리가 너무 크다는 의견도 나타났다.
이에 미실을 연기한 고현정은 서울신문NTN과의 인터뷰에서 “미실의 부재가 드라마 자체의 완성도에 영향을 미쳤다고 하는 것은 현재 ‘선덕여왕’을 이끌어가는 이들에 대한 예의가 아니다.”고 말하기도 했다.
한편 종영까지 단 2회를 남겨둔 ‘선덕여왕’은 비장의 카드로 비담의 난과 선덕여왕의 마지막을 준비했다. ‘선덕여왕’이 예전의 시청률 40%로 진입하며 유종의 미를 거둘 수 있을지 귀추가 주목된다.
사진 = MBC
서울신문NTN 박민경 기자 minkyung@seoulntn.com
