강호동-유재석 ‘하차설’로 다시 인기몰이?

“하차설은 터지고, 인기는 올라가고...”

’MC계의 쌍웅‘ 유재석과 강호동이 최근 잇따른 ‘하차설’에 직면했지만 오히려 본인들의 ‘주가’는 상승모드를 보이고 있다.

강호동은 최근 소속사인 디초콜릿이앤티에프와 KBS 2TV <해피선데이-1박2일> 제작진간 계약이 내년 2월 만료된다는 이야기가 나돌면서 프로그램 하차설에 휘말렸다. 계약이 만료되면 방송사와 연장 합의가 없을 경우 하차할 수도 있다는 이유에서다.

하지만 제작진은 “하차설은 사실 무근”이라며 “내년 초 계약이 끝난다는 말도 사실이 아니다”고 일축했다. 소속사 역시 “아직 결정된 것은 아무 것도 없다”는 반응.

이보다 앞서 강호동과 함께 디초콜릿에 소속된 유재석도 SBS <일요일이 좋다-패밀리가 떴다> 하차설에 휩싸인 바 있다.

역시 내년 1월 말 방송분까지 출연 계약이 돼 있어 디초콜릿측이 계약된 시점까지만 그를 출연하기로 결론을 내렸다는 게 표면상 이유다.

이렇듯 강호동과 유재석은 ‘하차설’로 나름 ‘곤욕’을 치르고 있는 모양새지만 정작 본인들을 둘러싼 주변의 관심은 오히려 커지고 있다.

유재석의 하차설이 나돌던 당시 인터넷포털 ‘검색어 순위에서 유재석이 상위에 랭크됐 듯, 최근 강호동 역시 하차설에 ‘힘입은’ 탓인지 18일 오후 현재 인터넷 검색시장 상위까지 치고 올라간 상태다.

제작진 입장에서 메인MC인 유재석과 강호동이 빠졌을 경우 당장 프로그램의 재미 감소와 시청률 하락이라는 ‘뭇매’를 맞을 것을 의식해서인지 “절대 하차는 없다”는 태도로 일관하고 있는 것도 ‘바이 유재석’ ‘바이 강호동’을 부추기고 있다.

유재석과 강호동. ‘국민 MC’로 불리며 국내 예능 버라이어티 계를 양분해오고 있는 이 두 연예인의 ‘이탈’에 국민적인 관심이 쏠리는 것은 물론 당연해 보이기는 하다.

사진=서울신문NTN DB

서울신문NTN 김진욱 기자 action@seoulntn.com