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카리브에 등장한 라이언 피쉬와 데빌 피쉬가 생태계를 쑥대밭으로 만들어 버릴 수 있다는 말까지 나오고 있다.
멕시코 언론은 “라이언 피쉬와 데빌 피쉬가 사람에게까지 치명적인 부상을 줄 수 있기 때문에 수산업은 물론 관광산업에까지 타격을 주는 위협적인 존재가 되어가고 있다.”고 보도했다.
물고기가 엉뚱한 곳으로 이민(?)을 온 게 문제다. 원래 카리브에는 라이언 피쉬나 데빌 피쉬가 살지 않는 곳이다. 이들 물고기가 카리브에서 목격된 건 불과 몇해 전이다.
처음엔 화려한 물고기의 등장이 반가웠지만 시간이 갈수록 문제가 되고 있다. 바로 생태계 균형 때문이다.
인도태평양 등 원래 라이언 피쉬와 데빌 피쉬가 서식하는 곳에선 몇몇 상어가 이들 물고리를 잡아먹기 때문에 생태계 질서가 유지되지만 카리브에는 이런 천적이 없다.
때문에 새우ㆍ게 등이 라이언 피쉬와 데빌 피쉬의 먹이가 되고 있지만 정작 이들 물고기를 잡아 먹는 동물이나 고기는 없어 카리브는 라이언 피쉬와 데빌 피쉬의 천국이 되어가고 있다.
번식하는 속도까지 무섭다. 라이언 피쉬와 데빌 피쉬는 4일 주기로 최고 1만5000개까지 알을 낳는다.
사람에게도 위협적인 존재가 되고 있다. 라이언 피쉬와 데빌 피쉬는 사자 갈기 모양의 날개 지느러미를 가진 육식성 물고기로 모습은 화려하기 이를 데 없지만 지느러미에는 독을 품고 있다.
사람이 독성을 가진 지느러미를 잘못 건드리면 고열이나 통증 등의 증상이 온다.
상황이 심각해지자 멕시코 환경당국은 내년부터 다국적 대책을 마련, 라이언 피쉬와 데빌 피쉬의 번식을 조절할 예정이다.
멕시코 환경당국 관계자는 “수년 전부터 카리브에 등장한 라이언 피쉬와 데빌 피쉬가 이제는 생태계에 위협적인 존재가 됐다.”면서 “우물쭈물하고 있다가는 카리브의 생태계가 일대 혼란에 빠질 수 있어 당장 2010년부터 다른 카리브 국가와 합동작전을 추진할 예정”이라고 밝혔다.
서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com
