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이집트 여왕 클레오파트라의 독특한 눈 화장법이 눈병 예방에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.
프랑스 루브르 박물관과 국립과학연구센터에 따르면 약 4000년 전 고대 이집트인들이 납과 납염 혼합물로 눈 주위를 짙게 칠하는 화장품을 개발했다.
화장에 사용하는 이 혼합물은 제조하는데 최소 한 달 이상이 걸리며, 여기에 사용된 소량의 납은 눈에 박테리아 등 미생물과 싸울 수 있는 산화질소 미립자를 생성하는 것으로 밝혀졌다.
산화질소 미립자는 면역체계를 활성화 해 안구의 감염을 막아준다고 연구팀은 설명했다.
국립과학연구센터의 필립 월터 박사는 “눈 주위를 넓고 진하게 칠하는 화장법은 고대 그리스와 로마인들, 특히 클레오파트라가 주로 이용해 유명해졌다.”면서 “아름다움 뿐 아니라 눈병을 막는 실용적인 용도라고 할 수 있다.”고 말했다.
이어 “이 화장법은 불행으로부터 보호해준다는 미신적인 의미도 있다.”고 덧붙였다.
대부분의 눈 화장이 안구 뿐 아니라 피부에 부정적 영향을 미친다는 일반적인 인식과 다소 차이가 있는 이번 연구결과는 의학계 뿐 아니라 화장품 개발 판도에도 영향을 줄 것으로 보인다.
연구결과는 분석화학저널(Analytical Chemistry) 온라인판 최신호에 게재됐다.
서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr
