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[기획특집②] ‘60만 장병의 여친’ 유리 “군인들 멋져요”

강경윤 기자

입력 1970.01.01 09:00수정 2010.03.05 10:45

“60만 장병들의 여자친구라서 행복해요.”

동명의 소녀시대 멤버 유리의 이야기가 아니다. ‘60만의 여자친구’란 수식어는 데뷔 9년 차 섹시가수이자 국군방송 프렌즈FM ‘위문열차’ 여자MC 유리에게 군인들이 지어준 애칭이다.

군부대에서 유리는 소녀시대 인기 부럽지 않다. 집 떠나 부대에서 고된 훈련을 받는 병사들에게 유리는 함께 고민을 나누는 친구이자, 여자친구다.

“군인들이 직접 지어준 애칭이라 더욱 마음에 든다.”는 유리를 경기도 가평에서 만나봤다. “세상에서 군인이 제일 멋지다.”는 유리의 애틋한 군인사랑을 직접 들어봤다.

◆ “장병들이 남자친구 같아요.”

유리는 3개월 전부터 붐(이민호)이병과 ‘위문열차’ 진행을 맡고 있다. 매력적인 콧소리와 수려한 말솜씨로 군인들의 시선을 뺏는다. 진행 도중 폭발적인 노래 실력까지 선보이면 병사들은 황홀해 뒤로 넘어갈 정도다.

-‘위문열차’ 진행을 맡게 된 특별한 계기가 있나?

“1년 정도 국군방송 프렌즈FM ‘유리의 해피아워’를 진행했다. 이 전까지는 가수로 ‘위문열차’에 섭외돼 무대에 섰다. 장병들이 많이 사랑해 줬다. 전폭적인 지지로 MC까지 맡게 됐다.”

-최근에는 특별한 애칭을 얻게 됐다는데?

“‘60만 장병의 여자친구’란 애칭이다. 매주 장병들의 멋진 공연을 보면서 나 역시 장병들을 남자친구로 생각했는데 직접 여자친구란 애칭을 지어줘서 정말 행복했다.”

◆ “자작곡 선물한 열성 군인 팬도”

지난 1년 3개월 간 라디오 DJ와 ‘위문열차’ 진행을 맡으면서 군인 팬도 많이 생겼다. 정성스럽게 쓴 팬레터와 직접 작곡한 음악선물까지 보내는 군인들이 많다는 것.

-가장 기억에 남는 군인 팬은?

“부대에서 편지가 많이 오는데 한 장병이 편지에서 ‘유리 누나 때문에 전역하고 싶지 않아요.’라고 했다. 군인이라면 누구나 전역 일만 손꼽아 기다릴 텐데. 그만큼 군인에게 활력을 줬다는 의미 같아서 감동 받았다.”

-군인의 마음을 사로잡는 특별한 비결이 있나?

“잘 모르겠지만 군인을 특별한 사람이라고 생각해야 한다. 군인들은 더욱 인내도 필요하고 매일 해야할 힘든 일도 있다. 그래서 군인에게는 말 한 마디라도 더 따뜻하게 하려고 한다. 우리가 편하게 생활할 수 있도록 나라를 지켜주기 때문에 한분, 한분을 감사한 마음으로 대한다.”

-전역한 뒤 사랑고백을 한 예비역도 있을 것 같다.

“‘전역하고도 많이 생각난다.’고 메시지를 보내는 분들이 계신다. 그럴 때는 ‘군 생활한 만큼만 열심히 살면 못할 것이 없다.’고 격려해준다.”

유리의 말을 듣다보면 군인을 향한 애틋한 감정이 진실이라는 걸 느낄 수 있다. 군인에게 무한한 사랑을 받아 행복하다는 그녀는 마지막으로 군인팬에게 메시지를 보냈다.

“세상에서 가장 멋진 남자는 장병 분들이에요. 이등병의 초심 잃지 말고 군생활 열심히 할게요. 저도 끝까지 바람피우지 않고 여자친구 역할 열심히 할게요. 사랑합니다.”