진화하는 외장하드, 어디까지 왔나

개인용 대용량 저장매체인 외장 하드 시장의 확대가 눈길을 끌고 있다. 고용량 하드디스크(HDD)의 가격하락과 제품, 디자인이 다양해지면서 소비자들로부터 각광을 받고 있다. 이에 따라 최근에는 대기업들도 주력 외장 하드 제품을 내놓고 마케팅을 강화하는 등 시장에서의 입지를 높이고 있다.

최근 서울 용산전자상가 컴퓨터 관련 제품 매장에서는 외장 하드 제품을 살펴보는 고객을 자주 볼 수 있다. 이곳에서 판매되는 외장 하드는 40~50종으로 주로 2.5인치 제품이 인기를 끌고 있다.

용산업체 관계자는 “외장 하드를 찾는 손님이 많아 얼마 전 판매 코너 규모를 넓히고 제품 종류도 늘렸다”며 “주말에는 평균 150~200개정도 판매되고 있다”고 밝혔다.

◆패션 액세서리로도 활용

외장 하드는 HDD 크기에 따라 1.8ㆍ2.5ㆍ3.5인치 제품군으로 나뉜다. 이 중에서도 휴대성이 높은 2.5인치는 수요가 많은 제품군으로 꼽힌다. 2.5인치 제품은 1.8인치에 비해 가격이 저렴하고 3.5인치에 비해서는 휴대성이 높아 인기를 끌고 있다. 최근 2.5인치 외장 하드는 320기가(GB)제품이 10만 원을 조금 웃도는 가격을 형성하고 있으며 용량에 따라 다양한 가격대의 제품들이 포진돼 있다.

외장 하드의 인기는 이동성과 디자인 향상이 큰 몫을 차지하고 있다. 1.8인치와 2.5인치 제품은 주머니나 가방에 넣고 다니는데에 불편함이 없을 정도로 이동성이 좋으며 디자인과 컬러가 다양해지면서 여성 사용자들의 구매도 늘어나고 있다. 이 때문에 패션 액세서리처럼 활용하는 사용자도 많다.

최근 외장 하드의 수요 증가에는 멀티미디어를 중심으로 한 PC 활용 추세도 영향이 크다. 외장 하드는 데스크톱ㆍ넷북 등 다양한 기기에 동영상ㆍ사진 등 대체로 용량이 큰 파일을 다수 저장ㆍ이동하는데 편리하다. 직장 내에서도 최대 몇 백 기가에 달하는 대용량의 파워포인트 파일 등 각종 업무 관련 자료를 한꺼번에 활용하기에는 상대적으로 용량이 적은 USB 메모리보다 유리하다.

◆대기업 시장참여로 판도 변화

외장 하드 수요가 늘면서 최근에는 삼성전자ㆍLG전자ㆍ씨게이트 등과 같은 대기업의 시장 참여도 확대됐다. 삼성전자와 LG전자는 각각 ‘G 시리즈’와 ‘아이스크림 XDS 미니’에 대한 마케팅을 강화하고 있으며 씨게이트의 경우 USB 3.0을 지원하는 ‘블랙아머 PS110 USB 3.0 툴킷’을 발표했다. 이들 업체는 길거리 마케팅과 경품 증정 등의 판촉 행사로 적극적인 공략을 펼치고 있다.

삼성전자 관계자는 “2008년 11월부터 외장 하드 시장에 진출한 이후로 판매량을 늘려나고 있다”며 “지난해 경우 2.5인치 S2 포터블 제품을 중심으로 총 30여만대가 판매됐다”고 밝혔다.

그러나 일부에서는 대기업의 시장 진출이 ‘중소업체 죽이기’라는 비판도 제기하고 있다. 기존에 중소업체를 중심으로 형성된 외장 하드 시장은 최근 대기업 제품들이 빠른 속도로 시장점유율을 높여가면서 중소업체 제품의 입지가 좁아지고 있다. 대기업 제품의 마케팅 공세와 가격경쟁으로 수익성도 급속하게 하락하고 있다.

새로텍 관계자는 “90년대 초부터 스토리지 사업을 해온 터라 고정 수요층을 확보해놓긴 했지만 대기업들의 시장 진출로 어려워지게 된 것은 사실”이라며 “마케팅의 경우 규모에서부터 차원이 다르기 때문에 맞대응을 하기 보다는 제품에 탑재되는 소프트웨어의 편의성, 디자인 등 제품성 강화에 주력하고 있다”고 밝혔다.

업계에서는 빠르면 올해 안으로 대기업과 중소업체 간의 시장구도가 뒤바뀌게 될 것으로 전망하고 있다. 업계 관계자들은 중소업체들이 경쟁력을 높이기 위해서는 제품 편의성과 AS등 서비스를 강화하는 방향으로 나가야 한다고 보고 있다.

사진= 서울신문NTN

서울신문NTN 김윤겸 기자 gemi@seoulntn.com