연기자 10명 중 4명이 우울증세를 겪고 있으며 자살을 구체적으로 생각해봤다는 연구 결과가 나와 충격을 던져주고 있다.
배우 박진희가 석사학위를 받은 논문 ‘연기자의 스트레스와 우울 및 자살생각에 관한 연구’(2009년)에 따르면 연기자 중 40%가 가볍거나 심각한 ‘임상적 우울증’ 을 겪고 있었다. 응답자들 가운데 “자살에 대한 생각을 실제 행동으로 옮기고 싶다.” “사는 것이 지겹고 죽어버리고 싶다.” 라고 답한 이들도 40%에 이르렀다.
연기자들의 우울증과 자살충동의 원인으로는 직무ㆍ생활 스트레스가 가장 큰 요인으로 꼽혔다. “내 일은 안정적이지 못해 미래가 불확실하다.” 는 생각에서 오는 ‘고용 불안정’ 스트레스 지수가 가장 높았으며 “캐스팅이나 각종 시상 및 평가가 공정하고 합리적이지 못하다.” 는 답이 그 뒤를 이었다.
생활 스트레스를 비롯해 감정노동, 사생활의 제약에 따른 스트레스도 컸다. 일반인들의 연기자에 대한 화려한 인식과 실제 생활은 많은 차이가 있으며 개인적인 감정을 숨기고 연기해야 하고 또 대중에게 좋은 이미지를 심어주기 위해 사생활에서도 노력해야 한다는 것이 스트레스의 주된 이유였다.
한편 박진희는 지난해 5월 31일부터 6월 13일까지 월평균 소득 1000만원 이상의 주연급 스타배우부터 100만원 미만의 조ㆍ단역을 포함한 260명의 연기자를 현장에서 직접 만나면서 연구를 진행했으며 그 결과 연세대 행정대학원에서 사회복지학 전공 석사학위를 받았다.
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서울신문NTN 백영미 기자 positive@seoulntn.com