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‘리드믹 소울’. 생소하다. 이는 래퍼이자 싱어송라이터인 미스터고르도(27. 본명 이준영)가 자신의 음악을 한 마디로 표현한 것. 지난해 ‘엠넷아시안뮤직어워드’에서 뮤직비디오 부문 최우수작품상을 놓고 2NE1, 서태지 등과 경쟁했던 디엔지(DnG)의 미스터고르도가 솔로앨범 ‘이모셔널 쇼크’(Emotional Shock)를 들고 돌아왔다.
디엔지나 미스터고르도나 아직까지 대중에게 낯설지 모르겠지만 힙합 바닥에선 이미 잔뼈가 굵었다. 현진영, 조PD와 손잡고 수년간 활동한 미스터고르도는 그간 여러 가수들의 피처링, 컴필레이션 앨범 등에 참여하며 실력을 인정받았다.
본인의 앨범을 낼 기회도 여러 번 있었지만 번번이 악재가 겹쳐 무산됐다. 그러다 홀로 독립해 발매한 첫 앨범이 디젤(27. 본명 정석원)과 함께한 디엔지의 ‘뮤직 레볼루션’(Music Revolution)이다. 고르도는 “회사에 있을 땐 매번 엎어졌는데 결국 혼자 힘으로 해냈다.”고 당당하게 말했다.
당시 고르도는 작곡 과정을 담은 영상을 공개해 조회수 40만 건을 넘어서며 화제를 모으기도 했다. 뿐만 아니라 타이틀곡 ‘스텝 투 미’(Step 2 Me)는 좋은 반응을 얻으며 뮤직비디오가 2NE1, 서태지 등 쟁쟁한 가수들과 어깨를 나란히 했으니 고르도의 홀로서기는 대성공인 셈이다.
그렇다고 당시 뮤직비디오를 몇몇 가수들처럼 대규모의 제작비를 들여 찍은 것도 아니었다. 다만 아이디어가 빛났다. 고르도는 “실사를 손으로 그려 애니메이션으로 찍었다.”며 “동료들과 이러다 상 타는 거 아니냐며 장난을 치기도 했는데 정말 후보에 올라가리라곤 상상도 못했다.”고 당시 상황을 전했다.
한창 좋은 분위기에 왜 솔로로 나왔는지 의아해 하자 고르도는 “디젤이 군대에 갔다. 놀 순 없지 않느냐”고 너스레를 떤 뒤 “디엔지는 프로젝트 그룹이다. 각자 활동하면서 때에 따라 함께 앨범을 낼 수도 있다. 어차피 우리 레이블에 있는 녀석들은 평생 함께 할 친구들이다.”고 설명했다.
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그렇게 또 한 번 홀로서기에 나선 앨범이 ‘이모셔널 쇼크’다. 작사, 작곡에 프로듀싱까지 모두 혼자의 힘으로 해냈다. 앨범 색깔을 묻자 고르도는 대뜸 “리드믹 소울”이라는 생소한 단어를 꺼내들었다. 이는 이번앨범 타이틀곡 제목이기도 하다.
“전 세계 어디에도 없는 장르라고 생각해서 제가 이름 붙였어요. 딱 뭐다 하고 정의하긴 어려워요. 힙합이긴 한데 노래 위주고 알앤비스럽다고 해야 하나. 간혹 ‘이게 무슨 니 장르냐 그냥 힙합 알앤비지’냐고 하는 분들이 있는데 제 공연을 보면 알게 될 거에요.”
그의 의지는 타이틀곡 ‘리드믹 소울’에 고스란히 담겨있다. 자신이 만든 장르를 모든 사람들에게 알리겠다는 포부가 담긴 가사 내용인 것. 대중에게 좀 더 확실하게 어필할 수 있는 노래로 쉽게 갈 수도 있을 법했지만 고르도의 자부심은 만만치가 않았다.
“같이 작업해보자는 유혹이 많이 들어와요. 그때마다 대중적인 음악을 하자고 하는데 듣기 좋고 사람들이 좋아하는 게 대중적인 거 아닌가요? 제 음악을 대중적이지 않다고 하는데 디엔지 때도 그렇고 반응 괜찮았거든요. 지금까지 지켜온 곤조가 있잖아요. ‘리드믹 소울’은 제 장르고 앞으로 더 가다듬어서 많은 사람들에게 전파할 겁니다.”
서울신문NTN 정병근 기자 oodless@seoulntn.com / 사진=현성준 기자
