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방송인 김제동이 첫 방영조차 되지 않은 케이블 채널 Mnet ‘김제동 쇼’ 출연불가 입장을 밝히면서 연예인의 정치적 색깔과 방송편성 및 진행자 기용 간 상관관계가 도마 위에 올랐다.
김제동의 소속사인 다음기획 김영준 대표는 1일 “오늘 저희는 정말 참담한 심정으로 어려운 결정을 했다. ‘김제동 쇼’ 진행을 맡지 않을 것임을 알려드린다”며 출연 불가 입장을 밝혔다.
특히 김 대표는 김제동이 지난달 23일 경남 김해 봉하마을에서 진행된 고(故) 노무현 전(前) 대통령 1주기 추도식 사회를 맡은 이후 정치적 민감성을 감안한 듯 저자세를 취한 Mnet 측의 태도를 문제 삼아 누리꾼들의 감정을 자극했다.
이 같은 하차공식은 지난해 10월 KBS 2TV ‘스타골든벨’을 통해 전례를 남긴 바 있다. 당시 ‘스타골든벨’을 MC를 맡고 있던 김제동은 장기 출연, 고액의 출연료, 저조한 시청률을 이유로 진행자 교체통보를 받았다.
그러나 김제동의 ‘스타골든벨’ 하차 시기는 같은 해 5월 29일 故노무현 前대통령 영결식 노제 사회, 5달여 뒤인 10월 9일 노무현재단 출범식 기념 문화제 참석 등과 맞물려 정치적 외압설과 KBS의 편향적 시각에 대한 논란을 불러일으켰다.
물론 두 사례 모두 방송사의 태도와 판단에 개인 또는 단체의 외압이 결정적 영향을 미쳤다는 물적 증거는 존재하지 않으나 김제동의 정치적 행보, 故노무현 前대통령이라는 배경 상의 교집합까지 부인할 수는 없다.
현재 Mnet 측은 보도채널이 아니므로 정치적 고려가 필요치 않다는 입장을 근거로 항간의 논란을 일축하고 있지만 다음기획 측의 입장발표를 뒤집음과 동시에 반발 쪽으로 기운 다수 네티즌들의 민심을 되돌리기엔 역부족인 상황이다.
한편 김제동이 진행 중인 또 하나의 프로그램인 MBC ‘환상의 짝꿍’이 6월 말 또는 7월 초 종영을 앞두고 있는 것으로 알려져 다시 한 번 같은 논란이 재현될지 귀추가 주목된다.
사진 = KBS, Mnet
서울신문NTN 장기영 기자 reporterjang@seoulntn.com
