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래퍼 H-유진이 마침내 한 여자에게 정착했다. 활동 중인 여가수 대부분과 피처링으로 호흡을 맞췄던 H-유진이 실력파 보컬 한수연과 그룹 H2를 결성하고 새 출발을 알린 것. “H2는 큰 고비이자 기회”라는 H-유진의 말처럼 두 사람에게 그룹결성은 단순히 새롭게 시작하는 것 이상의 의미다. 최근 이들을 만나 H2가 특별한 이유를 들어봤다.
미국과 한국에서 10년 이상 래퍼로 명성을 쌓아온 H-유진은 지난 2006년 데뷔 후 자두, 제이, 신지, 배슬기, 브아걸 미료, 원더걸스 예은, 쥬얼리 박정아, 린, 에이트 주희 등 수많은 여자가수들과 피처링 호흡을 맞췄다. 그랬던 그가 이번엔 피처링이 아닌 새 여성 보컬 한수연을 영입하며 도약의 계기를 마련했다.
지금까지 꾸준히 자신의 이름과 음악을 알려왔기에 H-유진에게 있어 자신의 이름을 버리고 H2로 다시 출발한다는 것은 생각만큼 쉬운 선택이 아니었다. 그럼에도 그가 자칫 지금까지의 노력들까지 한순간에 수포로 돌아갈 수 있는 그룹결성을 결정한 것은 두말 할 것 없이 ‘음악성’ 때문이다.
“지금까지 호흡을 맞춘 여가수만 15명 이상이에요. 각자 개성이 다르다보니 저만의 색깔을 보여드리기 힘들었던 부분도 있죠. 음악 색을 무게감 있게 굳히고 싶었어요. 그래서 소울적인 분위기의 싱어를 찾고 있었는데 한수연 씨가 나타난 거예요. 수연 씨 노래를 듣는 순간 ‘아 이 사람과 함께 해야겠구나’란 생각이 들었어요.”(H-유진)
H-유진이 한수연에게 반할 수밖에 없었던 건 한수연 역시 오랜 기간 실력을 갈고 닦아온 실력파 중의 실력파이기 때문이다. ‘엄친딸’ 이인혜와 같은 학교에서 실용음악과 보컬 교수로 재직 중인 한수연은 SM엔터테인먼트에서 보컬 트레이너로 활동하기도 했다. 그녀는 솔로앨범을 준비하던 중 H-유진을 만났다. H2가 가수로서 중요한 선택의 기로였던 셈이다.
“2006년 A*sia(에이시아)와 2008년 SSEN(쎈)에서 메인보컬로 활동했지만 저의 음악색깔을 잘 못 보여드려 너무 아쉬웠어요. 제 보컬 색을 살리고 싶었거든요. 그런 면에서 보컬과 랩이 대조와 조화로 느낌을 끌어올릴 수 있는 H2는 최고의 팀이에요.”(한수연)
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두 사람은 그렇게 고민과 걱정 그리고 희망을 오고 간 끝에 그룹 H2를 결성하고 데뷔 싱글 ‘마음의 병’을 내놓으며 새로운 출발을 알렸다. H-유진의 맛깔난 랩과 한수연의 시원한 보컬 실력이 담긴 곡으로, 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 편안한 리듬의 노래다. H-유진은 “음악 색 자체가 묵직해졌다.”고 한마디로 설명했다.
음악에 대한 갈증을 해소하고자 의기투합한 H2는 음악프로그램 외에도 예능, 콘서트 등 다양한 방법을 통해 팬들에게 다가갈 계획이다. 이는 두 사람 모두 이제 와서 각자의 색깔을 찾는 것이 아니라 지금까지 쌓아온 음악적 역량을 보여주는 일만 남았기 때문이다.
재미교포로 미국에 머물 당시 춤과 랩으로 테디, 대니, 에릭 등보다 더 유명세를 떨쳤지만 하나의 색깔을 온전히 갖추기 위해 래퍼의 길을 걸어온 H-유진. 자신의 보컬 색깔을 살리기 위해 오랜 무명 속에서도 묵묵히 자신의 길을 걸어온 한수연. 이들이 보여줄 각자의 색깔 그리고 이들이 만들어낼 또 다른 하나의 색깔이 기대된다.
사진 = 더제이스토리
서울신문NTN 정병근 기자 oodless@seoulntn.com
