정재영 “감독의 ‘페르소나’, 배우 최고의 찬사” (인터뷰②)

배우 정재영과 강우석 감독은 영화 ‘이끼’ 외에도 ‘실미도’, ‘공공의 적’으로 합을 맞췄다. 또 정재영은 강우석 감독의 차기작 ‘글러브’에도 청각장애 학생 야구부를 지도하는 한물간 야구선수로 출연, 또 한 번 짝을 맞출 전망이다.

“스릴러인 ‘이끼’와는 달리 ‘글러브’는 휴먼 드라마입니다. ‘이끼’에서 호흡을 맞췄던 여배우 유선과도 또 한 차례 호흡을 맞추게 됐죠.”

정재영은 강우석 감독과의 호흡 이전에 장진 감독의 ‘페르소나’ 혹은 ‘장진 사단’ 배우로 불려왔다. ‘킬러들의 수다’, ‘아는 여자’, ‘거룩한 계보’, ‘바르게 살자’ 등의 영화에서, 또는 연극 ‘택시 드리버’를 통해 주연으로서는 물론 조연이나 특별 출연으로도 끊임없이 얼굴을 내밀었다. 이는 할리우드 팀 버튼 감독과 배우 조니 뎁 ‘콤비’를 연상시킨다.

이에 대해 정재영은 “어떤 감독의 페르소나라는 사실을 의식하지는 않는다.”고 잘라 말했다.

“사실 ‘페르소나’는 언론이 붙여준 수식어입니다. 장진 감독은 저 말고 다른 배우들과도 많이 작업했죠. 그 중에서 제가 조금 더 많이 호흡을 맞췄을 뿐이구요.”

이름 앞에 붙은 수식어에 대해 겸손하게 설명했지만, 정재영은 “한 감독의 페르소나로 불린다는 사실은 분명 기분 좋은 일”이라고 인정했다. 그는 “많은 감독의 페르소나가 된다는 것이야 말로 배우에게는 최고의 찬사”라고 밝혔다.

과거 기자와 PD를 꿈꾸기도 했던 정재영은 연극을 만났고, 영화를 만났다. 그리고 운명처럼 배우가 됐다. 정재영은 “하나의 일을 알게 됐고, 지금까지 같은 일을 하고 있다는 사실 자체가 꿈만 같다.”고 했다.

“연기가 단순히 취미였다면, 이렇게까지 열정적일 수는 없었을 겁니다. 먹고 사는 문제가 달렸기 때문에 더 열정적일 수 있었겠죠. 내 삶에 있어 가장 오랫동안 하는 일에 대해 열정이 식지 않는다는 게 행복합니다.”

끝으로 목표를 물었다. “하고 싶을 때까지 자신을 행복하게 해 주는 연기를 하는 것.”

그렇다면 인간 정재영의 목표도 궁금해질 수밖에 없다.

“나를 포함해 내 가족들과 내 주변에 있는 사람들까지 모두가 행복하게 살다가 가는 겁니다. 지상 최후 목표라고 할 수 있죠. 결국 배우 정재영이나 인간 정재영이나 행복하기를 꿈꾸는 건 마찬가지네요. 바로 나 자신이니까요.”

배우 정재영을 만났고, 인간 정재영의 꿈을 들었다. 한 때 연기가 아닌 다른 길을 모색하기도 했다는 사실을 알게 됐고, 우리 모두가 그렇듯 정재영도 목표를 향해 하루하루 걸어가고 있음을 들여다봤다. 누구나 그런 것처럼 정재영이 따라가는 이정표 끝 역시 행복이었다.

서울신문NTN 박민경 기자 minkyung@seoulntn.com / 사진=이대선 기자