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아마존 밀림 한가운데 추락한 비행기의 유일한 생존자가 무려 3일 동안 야생에서 버틴 끝에 극적으로 구조돼 현대판 ‘로빈슨 크루소’를 떠올리게 했다.
현지 언론매체에 따르면 볼리비아 남성 미노르 비달(35)을 포함한 승객과 승무원 9명이 탑승한 에로콘에어라인 여객기가 지난 6일(현지시간) 산타크루즈를 출발해 트리니다드 섬으로 향하던 중 아마존에서 추락했다.
이 사고로 탑승자 8명은 그 자리에서 사망했다. 비달은 추락 당시 충격으로 머리에 부상을 입었으나 다행히 목숨은 구했다. 하지만 이 여객기의 통신신호가 두절되면서 구조대는 추락지점을 곧바로 알아내지 못했고 구조에 난항을 겪어야 했다.
구조대가 추락한 여객기를 수색하는 사이 비달은 최소 13시간을 시신들과 함께 비행기에 갇혀 있었던 것으로 밝혀졌다. 비달은 “소변을 마시거나 파편에 고인 물을 마시면서 의식을 차렸으며, 비행기를 빠져나온 다음에는 밀림을 돌아다녔다.”고 털어놨다.
사고발생 62시간 만에 구조대가 도착했지만 비달은 실종상태였다. 구조작업이 펼쳐질 당시 비달은 도움을 요청하려고 곤충을 잡아먹으며 밀림을 헤매고 있었다. 구조대원 가운데 한명이 비달이 땅에 피로 그려놓은 화살표를 발견, 수 km를 수색한 끝에 그를 발견했다.
구조대장 데이비드 버스토스는 “강가에 흰색 물체를 흔드는 무언가를 발견하고 다가가보니 부상을 입은 승객 한명이 티셔츠를 벗어 신호를 보내고 있었다. 우리를 보더니 무릎을 꿇고 기도를 하고 있었다.”고 당시 상황을 설명했다.
구조된 뒤 비달은 “비행기가 갑자기 기울더니 추락했다.”면서 “사람들은 극한의 혼란에 빠져 소리를 질렀고, 나는 ‘신에게 기도하라.’고 소리를 쳤다. 다음날 깨어났을 때 모두 다 죽어 있었고 부서진 비행기에는 가솔린 냄새가 진동했다.”고 말했다.
강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr
