‘지구 800바퀴’ 돈 63년 근무한 스튜어드 화제

무려 63년간을 하늘에서 승무원으로 근무한 남자의 사연이 언론에 보도돼 화제에 올랐다.

세계에서 가장 오래 근무한 승무원 중의 한명인 이 할아버지의 이름은 론 아카나(83).

미국 유나이티드 항공에 근무하는 그가 탑승한 총 거리는 무려 2000만 마일로 지구를 무려 800바퀴 돌거나 달에 40번 왕복할 수 있는 어마어마한 거리다.

하와이 태생인 그는 21세 때인 1949년 유나이티드 항공에 첫번째 남자 승무원 중의 한명으로 입사했다.

아카나는 “초창기 항공기의 모든 좌석들은 오늘날의 1등석 공간과 비슷했다.” 면서 “승객들은 자유롭게 돌아다녔으며 기내는 담배연기로 가득했다.”며 회상했다.

아카나는 지금도 한달에 3일은 비행일정을 선택해 항공기에 오른다. 그의 가공할(?) ‘짬밥’ 덕에 자신이 선호하는 덴버-하와이 노선에 우선적으로 근무하며 지금도 쏠쏠한 수입을 챙기고 있는 것.

특히 그는 역시 승무원으로 근무한 동료를 만나 가정을 꾸렸으며 딸 역시 유나이티드 항공에 입사해 22년째 아버지와 같은 길을 걷고 있다.

아카나는 “사람들이 가장 오래 근무한 승무원으로 기네스 기록에 도전하라고 말한다.” 면서 “만약 일을 그만두게 된다면 이 생활이 그리울 것” 이라고 밝혔다.

박종익기자 pji@seoul.co.kr