4년간 대중교통으로 201개국 ‘세계일주’ 한 청년

한 청년이 4년 동안 비행기를 타지 않고 대중교통으로만 전세계 주권국가 201개국을 여행하는데 성공해 화제가 되고 있다.

기네스북에도 등재된 화제의 청년은 영국 리버풀 출신의 그레이엄 휴스(33). 평소 여행과 낯선 문화 체험을 즐기는 휴스의 대장정은 지난 2009년 1월 우루과이에서 시작됐다. 　

그러나 그의 험난한 여정에는 자신만의 규칙이 있었다. 바로 비행기를 이용하지 않고 버스, 배 등 대중교통 만을 이용해 반드시 그나라 땅에 발을 내딛는 것. 친구들이 마련해 준 여비로 여행을 시작한 휴스는 하루도 쉬지않고 세계 각국에 발도장을 찍기 시작했다.

이렇게 시작한 여행은 지난 26일(현지시간) 신생독립국인 남수단을 끝으로 막을 내렸다. 그간 휴스가 여행한 국가는 193개국의 UN가입국을 포함 총 201개국으로 모두 돌아보는데 무려 1,426일이 걸렸다. 특히 2010년 휴스는 한국을 방문한 바 있으며 비무장지대(DMZ) 관광 길에 북한 땅에 발도장을 찍었다.

휴스는 “1주일에 100달러(약 10만원)도 안되는 여비로 힘들게 세계 각지를 돌아봤다.” 면서 “여행하며 만난 현지인들의 도움이 없었다면 세계일주를 무사히 마치지 못했을 것”이라고 밝혔다.

휴스는 여행 중 파란만장한 경험과 수많은 우여곡절을 겪었다. 특히 콩고에서는 스파이 혐의로 체포돼 1주일간 억류된 적도 있어 순간순간 여행을 포기할 마음도 생겼다. 그러나 휴스가 세계일주를 완수하는데 가장 큰 도움을 준 것은 바로 작고한 친누나였다.

휴스는 “2년전 누나가 암으로 세상을 떠났다.” 면서 “누나가 병상에서 여행을 절대 포기하지 말라고 유언을 남겼다.”며 눈시울을 붉혔다.

이어 “이번 세계일주는 끝났지만 모험 정신은 계속 이어갈 것”이라며 “크리스마스 전까지 아프리카를 지나 유럽으로 버스나 보트를 타고 집으로 돌아갈 것”이라고 밝혔다. 　

박종익 기자 pji@seoul.co.kr