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최근 북태평양을 끼고 있는 워싱턴주 해변에 해파리 처럼 생긴 투명한 외양의 생물체가 파도에 쓸려왔다. 해파리와 민달팽이를 닮은 이 생물체의 가장 큰 특징은 끝부분에 더듬이 모양의 녹색 기관을 가지고 있는 것.
처음 목격한 어부들은 “수년간 이곳에서 물고기를 잡아봤지만 이 생물체는 난생 처음본다.” 면서 혀를 내둘렀다.
지역 환경 전문가인 알란 람머도 “워싱턴주 해안에서 이같은 생물체가 발견된 것은 처음으로 정확한 정체는 모르겠다.” 면서 “이곳 수온이 낮아 해파리 처럼 생긴 이 생물체가 살기에는 적합하지 않다.”고 밝혔다.
그러나 이 생물체가 미 NBC 뉴스 등을 통해 보도되자 해양 전문가들은 살파류(salps) 중 하나일 것으로 추측했다.
한 전문가는 “살파류는 해파리 같은 젤라틴 생물체” 라면서 “몸 전체가 물을 흡수해 걸러낸 후 플랑크톤 등을 먹고 산다.”고 설명했다.
이어 “살기에 적합하지 않은 이곳에서 발견된 것으로 보아 기후 변화 때문 인 것 같다.”고 덧붙였다.
인터넷뉴스팀
