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영국 일간지 데일리메일에 소개된 사진은 마치 한 일(一)자처럼 곧게 양 옆으로 뻗은 수평 무지개의 모습을 생생하게 담고 있다.
이를 포착한 파리의 한 시민은 “지난 13일 우연히 밖을 내다보다 희귀한 형태의 무지개를 발견했다.”면서 “마치 파리 시내를 감싸고 있는 오로라 같았다.”고 당시를 설명했다.
이어 “너무나 놀라운 장면을 놓치고 싶지 않아 재빨리 셔터를 눌렀다. 희귀한 무지개는 몇 분 뒤 시야에서 사라지고 말았다.”고 덧붙였다.
정식 명칭인 ‘circumhorizontal arc’인 수평 무지개는 일명 ‘파이어 무지개’(Fird Rainbows)라 부르기도 한다.
아치형의 일반 무지개와 달리 대기 중 무지개가 마구 흩어져 있는 듯한 형태를 띠는 이것은 상공 5000m 이상의 구름 속 얼음 결정에 태양빛이 반사돼 나타나는 현상이다.
기상학적으로 무지개라 칭하긴 다소 어렵지만, 다양한 빛깔을 포함하고 있다는 점에서 통상 ‘무지개’라 부른다.
일반적으로 무지개는 대기 중 물방울이 태양빛을 반사하면서 형성되지만, 수평 무지개는 태양빛이 육면체의 얇고 평평한 작은 얼음결정체를 통과하면서 만들어진다.
사진=멀티비츠
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
