청소년이 갑자기 게을러지는 이유는 ‘이것’

10대 자녀가 어느날 갑자기 게을러지는 이유는 신체 성장을 위한 대량의 에너지가 소모되기 시작해 활동량의 위축을 가져오기 때문이라는 연구 결과가 나와 주목된다.

27일(현지시간) 영국의 일간지 데일리메일 보도에 따르면 영국 엑시터대학 페닌슐라의과대학 브라드 메트칼프 박사팀이 5~15세 사이 학생 300명의 데이터를 분석한 결과, 어린이는 보통 9세를 경계로 활동량이 현저하게 줄어들기 시작하며 이때 사춘기가 오는 아이도 있는 것을 확인했다.

메르칼프 박사팀은 9세 전후 어린이의 활동량 감소는 신체 성장이 빠른 여자아이에게 현저히 나타나는데, 이때 부모들은 아이가 ‘게을러졌다’, ‘살찌지 않을까?’라고 걱정하기에 십상이라는 것이다.

하지만 이 나이의 어린이가 게을러지는 것처럼 보이는 이유는 신체가 성장하기 위한 근육을 생성하기 위해 에너지 저장에 주력, 활동량 감소를 초래하기 때문이라고 연구진은 주장했다.

또한 이 시기 여자아이가 남자아이보다 더 활동량이 감소하는 이유는 배란 등이 이루어지는 여자로서의 준비 기간에 돌입하기 때문에 더 많은 성장 에너지가 필요하다는 것이다.

메트칼프 박사는 “아이들이 갑자기 활동량이 둔화하면 성장을 위해 에너지를 저장하는 시기로 이해하고 무리하게 운동 등을 강요하지 않는 것이 좋다.”고 조언했다.

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr