‘전설’ 크레스포 “메시가 마라도나보다 뛰어나다”

아르헨티나 국가대표팀과 유럽의 명문 구단들에서 뛰며 한 시대를 풍미했던 ‘레전드’ 공격수 에르난 크레스포. ‘발롱도르’, ‘푸스카스상’ 등 연말을 앞두고 ‘최고’를 가리는 분위기가 한창인 이 시점에 그가 생각하는 최고의 공격수는 누구일까.

13년 전인 2000년 세리에A의 파르마에서 라치오로 이적당시 3550만 파운드라는 사상최고 이적료를 기록하며 여전히 세계 최고 이적료 순위 TOP 10안에 이름을 올리고 있는 그가 영국 축구 매체 스쿼커닷컴과의 가진 오랜만의 인터뷰를 통해 현재와 과거의 ‘최고의 공격수’에 대한 그의 견해를 밝혔다.

- 현재 EPL 최고의 공격수는?

현역시절 첼시에서도 활약한 바 있는 크레스포는 현재 EPL 최고의 공격조합이 누구냐고 생각하느냐는 질문에 “수아레즈와 스터리지가 좋은 모습을 보여주고 있는 것은 확실하며 루니와 반 페르시도 빼놓을 수 없다“고 말한 뒤 “그러나 내가 생각하기에 EPL 최고의 공격수는 아구에로”라고 말했다.

크레스포는 이어 “아구에로가 최고의 공격수인 이유는, 그는 누구와 함께 뛰어도 제 역할을 해내기 때문이다”라며 “아구에로는 테베즈와 함께 뛰어도, 에딘 제코와 뛰어도 중요한 골을 기록했으며 현재는 네그레도와도 환상적인 호흡을 보이고 있다”고 아구에로를 극찬했다.

- 함께 뛰었던 선수 중 최고의 공격수는?

현역시절 크레스포는 즐라탄 이브라히모비치, 드록바, 인자기, 아구에로, 테베즈 등 수많은 최고의 공격수들과 한 팀에서 뛰었다. 그럼 그가 생각하는 함께 뛰었던 공격수 중 최고의 공격수는 누구였을까.

크레스포는 “안드레이 셰브첸코다”라며 단칼에 대답했다. 그는 “나는 수많은 최고의 스트라이커들과 함께 뛰어봤지만, 셰브첸코가 전성기에 있었을 때는 그는 그 누구보다도 높은 레벨의 공격수였다”고 말했다.

크레스포는 “셰브첸코는 오른발, 왼발을 가리지 않고 골을 기록했으며 헤딩으로도 마찬가지였다”며 “심지어 드리블 능력과 프리킥 능력도 뛰어났다. 특히 셰브첸코는 큰 경기마다 제 역할을 하는 선수였다”고 전 동료 선수를 치켜세웠다.

- 상대했던 선수 중 최고의 공격수는?

그럼 반대로, 크레스포가 상대팀으로 만났던 선수 중 최고의 공격수는 누구였을까. 사실 이는 앞서 언급한 질문보다 훨씬 더 쉬운 질문이었다.

크레스포는 “단연 호나우두다. 브라질의 호나우두 말이다.”라고 말했다. 그리고 마지막으로 “내가 선수생활을 했을 때는 정말 뛰어난 공격수가 많았다고 생각한다”며 “앞서 말한 호나우두, 셰브첸코 외에 언급할만한 공격수가 있다면, 발롱도르를 수상했던 해의 마이클 오웬 역시 정말 특별한 스트라이커였다”고 말했다.

- 마지막으로, 현재 세계 최고의 공격수는?

마지막으로, 현재 세계 최고가 누구냐는 질문에 크레스포는 “내가 오히려 되묻고 싶다. 메시가 아니라고 생각할 수가 있겠는가?”라고 말하며 확고한 입장을 밝혔다.

크레스포는 “메시는 현 시대 선수들과 비교가 무의미하다, 마라도나, 펠레 등과 비교해야 하는 대상”이라며 “마라도나가 내가 축구를 시작하던 시절 최고의 선수였지만, 나는 메시가 마라도나보다도 뛰어난 선수라고 생각한다”고 말했다.

이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com