초희귀 해파리, 103년만에 호주서 발견

멸종된 것으로 알려졌던 희귀 해파리가 발견돼 학계의 관심이 쏠리고 있다.

호주 퀸즐랜드 해안에서 발견한 이 해피리는 ‘Crambione Cookii’라 부르며, 103년 전인 1910년 미국의 한 해양과학자가 최초로 보고했다.

이 해파리는 현존하는 일반적인 해파리와 마찬가리로 강한 독성을 가졌으며, 길이는 50㎝가량이다.

이를 발견한 남성은 “물속에서 이를 발견하자마자 지금까지 단 한번도 보지 못했던 해파리라는 것을 알 수 있었다”면서 “100여 년 만에 발견된 것이라는 사실을 알게 됐을 때 매우 놀랐다”고 말했다.

해양 전문가들은 100여 년 만에 모습을 드러낸 이 해파리에 큰 관심을 보이고 있다.

특히 미국의 해양과학자가 처음 목격한 뒤 이 해파리의 모습은 스케치로만 남아있는 상태였던 만큼, 학자들은 새로운 종(種)의 연구에 기대를 숨기지 않고 있다.

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현재 이 해파리는 퀸즐랜드의 언더워터월드 아쿠아리움에서 보호하고 있다.

아쿠아리움의 한 전문가는 “이 해파리의 서식지, 수명, 크기 등의 정보가 전혀 없기 때문에 자세한 연구가 필요하다”고 전했다.

나우뉴스부 nowenws@seoul.co.kr

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