모예스 “긱스는 여전히 성장중” 극찬

40세 생일을 앞두고 치른 챔피언스리그 경기에서 풀타임 활약한 라이언 긱스(맨체스터 유나이티드)에 대해 데이비드 모예스 감독이 극찬을 아끼지 않았다.

모예스 감독은 지난 27일(현지시간) 챔피언스리그 레버쿠젠 원정경기에서 5-0 대승을 거둔 뒤 경기 내내 중원에서 활발한 플레이를 펼친 긱스에 대해 찬사를 보냈다.

모예스 감독은 “축구선수로서 긱스의 능력을 의심하지 않는다”면서 “그는 40세의 나이에도 불구하고 전혀 체력적으로 문제를 보이지 않고 있다. 믿기지 않는 일이다. 그와 함께 할 수 있다는 건 나에겐 행운”이라면서 존경심을 표했다.

그는 이어 “긱스의 나이에 대해 문제를 삼는 사람도 있지만 나는 축구선수로서의 능력에 대해서만 생각한다”며 “긱스는 믿을 수 없는 선수다. 그는 지금도 성장하고 있다. 특히 나니의 골을 도운 건 대단히 훌륭했다”고 밝혔다.

이날 경기에서 팀의 대승을 이끈 긱스는 1973년 11월 29일생으로 40번째 생일을 눈앞에 두고 있다. 1990년부터 맨유에서 뛴 그는 지금까지 13번의 리그 우승과 두 번의 챔피언스리그 우승 등을 이끌며 맨유의 찬란한 역사를 함께 해오고 있다.

긱스는 지난 10월 챔피언스리그 샤흐타르 도네츠크전에 나서며 챔피언스리그 145경기 출전으로 대회 최다 출장 기록을 갱신하는 등 ‘살아있는 역사’로 극찬 받고 있다.

김동혁 스포츠 통신원 hhms786@nate.com