승객대신 파리 날리는 텅텅 빈 말레이시아 항공기

두번의 참사로 연이어 세계언론의 헤드라인에 오른 말레이시아 항공이 급감한 승객수로 울상이다.

트위터와 페이스북 등 SNS에는 최근 말레이시아 항공기에 탑승한 승객들이 남긴 일종의 인증샷이 화제로 떠올랐다. 사진은 역시나 텅텅 빈 기내를 배경으로 여유롭게(?) 여행 중인 승객들의 모습이 담겨있다.

익히 알려진대로 올해 3월 승객 227명과 승무원 12명을 태운 말레이시아 항공 여객기 MH370은 목적지인 중국 베이징을 향하던 중 갑자기 사라졌으며 현재까지 그 흔적조차 찾지 못하고 있다.

말레이시아 항공의 비극은 여기에 그치지 않았다. 지난 7월에는 네덜란드 암스테르담에서 쿠알라룸푸르로 향하던 MH17편이 우크라이나 분쟁지역 상공에서 미사일에 피격, 승무원을 포함 총 298명이 사망하는 참사가 일어난 바 있다. 이 때문에 여객기를 이용하는 전세계 여행객들에게 말레이시아 항공은 피하고 싶은 1순위. 　

메이뱅크 항공담당 애널리스트 모신 아지즈는 “참사의 잘못이 모두 말레이시아 항공사에 있는 것은 아니다” 면서도 “승객들 입장에서는 당연히 돈주고 찜찜한 항공사의 여객기를 이용하고 싶지 않을 것”이라고 밝혔다.

현지언론에 따르면 말레이시아 항공사는 사고 이후 승객 감소로 매일 200만 달러(약 20억원)씩 손실을 보고 있으며 현재 전면 국유화 수순에 들어간 것으로 알려졌다. 최근 말레이시아 항공사의 대주주인 국부펀드 카자나 나쇼날은 “소액주주 소유분을 포함 주식을 모두 사들여 항공사 상장을 폐지하고 전면 국유화할 방침”이라고 밝혔다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr