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지난 15일(이하 현지시간) 잉글랜드에서 제드버러로 넘어가는 한 길목에 ‘스코틀랜드 국경 위원회’라는 명의로 출입국 센터가 설치됐다. 유럽의 많은 나라들처럼 이곳을 통과하기 위해서 운전자들은 자신의 여권을 보여주고 입국을 허락받게 만들어 놨지만 사실 이는 가짜다.
한 단체가 웃고 즐기자는 취지로 장난을 친 것. 이 가짜 관리센터를 만든 맨체스터 출신의 존 파커 리는 “잉글랜드와 스코틀랜드 출신 사람들이 함께 힘을 합쳐 이 가짜 센터를 만들었다” 면서 “우리는 어느 쪽의 지지자도 아니며 양국이 함께 웃어보자는 뜻으로 기획한 것”이라고 밝혔다.
이어 “최근들어 스코틀랜드 독립을 둘러싸고 내분이 일 만큼 긴장감이 커지고 있는데 이를 좀 완화시켜 보고자 하는 취지”라고 덧붙였다.
그의 주장처럼 스코틀랜드 독립을 놓고 영국 연방은 정치인은 물론 각 분야 유명 인사들까지 총출동해 뜨거운 여론전을 벌이고 있다. 이를 결정하는 오는 18일 주민투표를 두고 현지 여론조사도 오차범위 내에서 찬반이 팽팽히 맞서 그야말로 투표 결과는 안갯속이다.
여기에 미국 정부까지 나서 영국 정부를 거들고 나섰다. 백악관은 정례 브리핑에서 “독립은 스코틀랜드 주민이 결정할 문제” 라면서도 “우리는 강하고 견고한 연방 형태의 영국을 원한다”고 밝혀 사실상 독립에 반대한다는 뜻을 천명했다.
당사자인 영국 데이비드 캐머런 총리 역시 “독립은 영원한 이별이자 고통스러운 이혼이 될 것” 이라면서 스코틀랜드의 독립 움직임에 강력한 경고를 보냈다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
