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맨유에서 3년 동안(1998~2001) 백업 멤버로 활약했고 그 뒤에도 웨스트브롬, 풀럼 등에서 뛰었던 35세의 미드필더 조너던 그리닝은 최근 은퇴를 선언했다가 9부 리그 팀에 입단해 화제를 모았다.
축구팬들의 관심 밖에 있는 9부리그 팀에 그가 입단한 이유는 오직 ‘축구를 계속 하고 싶은 마음’ 때문이었다.
타체스터 알비온의 폴 마샬 감독은 “챔피언스리그 우승 메달을 보유한 선수가 우리 클럽에 합류하다니 믿을 수가 없을 정도로 기쁜 일이다”라는 말로 그를 영입한 소감을 전했다.
이번 이적으로 그리닝은 EPL 출신이 ‘논리그(정규리그 이외의 리그)’에서 뛰는 가장 최근의 선수로 새로 이름을 올렸다.
한편 잉글랜드 12부 리그에는 최근 출범한 한인 축구팀 ‘ACTS 29’도 포함되어 있다. ‘ACTS 29’가 조기에 승격을 하고 타체스터가 강등을 당한다면, 또는 지역 컵 경기에서, 두 팀이 맞대결을 펼칠 가능성도 열리게 됐다.
사진=맨유 트레블 당시 맨유 선수였던 조너던 그리닝(사진 출처 데일리메일)
이성모 객원기자 London_2015@naver.com
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